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    之后，高敬忠便接过小太监递来的册子，打开念了三位秀女的名字。立时便有三位秀女出列，她们整整仪容，略显紧张地跟着高敬忠并两个小太监进殿。

    这一下候在殿外的秀女们都紧张起来，有的牢牢地盯住门口，有的上下检查衣裳配饰，有的则急急忙忙在近前的花圃里摘一朵花簪在鬓间。

    秀女们一拨拨地进去，出去时则是从另外一个门，所以等待的秀女并不知情形如何，但可以想象，必是几家欢喜几家愁的。

    正如江娑月所料，果然差不多到了午时，才叫到了她的名字。她与同一拨的两个秀女跟着唱名的小太监入殿。各个螓首低垂，轻移莲步，偷眼见到上头坐着三人，应当就是当今最尊贵的三人——皇帝、太后和皇后。

    但三个人谁也不敢抬头打量，都低着头在小太监示意的地方停了下来。

    边上有个拿着名册的老太监唱道：“李清芬上前见驾。”

    李清芬上前一步，叩首道：“刑部侍郎之女李清芬叩见吾皇万岁！太后娘娘、皇后娘娘千岁！”

    她的声音因紧张而微微颤抖，行礼之时虽略微僵硬，不够优雅美观，好在规规矩矩，并不失礼于人。

    谁知她拜倒之后许久，仍旧无人叫起。

    李清芬只觉得自己的身子都僵硬了，脑子里轰轰作响，反复想着自己是否做错了什么，这无声的压力叫她喘不过起来。

    终于，皇后温和地说：“起吧。”

    李清芬呆愣片刻才意识到起身，她强撑着站起来，只觉得身子摇摇欲坠。

    似乎因她表现并不出色，皇后看了看略显疲惫的皇帝和太后，见没有一人对李清芬流露出感兴趣的意思来，便抬手示意底下的太监。

    那太监会意，从一边的托盘里取出一支精致的绢花，躬身递到李清芬面前。

    李清芬死死地听着那绢花，愣了片刻，却不敢不接。待取了绢花，连谢恩的声音都略微带着点哭腔，之后便晃晃悠悠被人扶出去了。

    此时那中间的秀女竟也紧张得摇摇欲坠起来，待老太监唱了名，她上前一步，跪瘫在地上，哆哆嗦嗦地说：“大……大理寺……少卿之女……”

    还没等她说完，上座的皇帝便不耐烦地挥挥手，底下的太监赶紧上前把她搀起来，带了下去。

    那老太监早已见惯这种场面，丝毫不受影响，无动于衷继续唱名：“江娑月上前见驾。”

    江娑月上前一步，叩首道：“户部侍郎之女江娑月叩见吾皇万岁！太后娘娘千岁！皇后娘娘千岁！”

    较之前面二人，江娑月显得沉着许多，声音沉稳，行礼规范。虽也被晾在底下，但身子一动不动。

    片刻后，皇后说道：“抬起头来。”

    江娑月便微微抬起头，并不直视上方。

    皇后笑道：“倒是个清丽的美人儿。”
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