口味虾，又名麻辣小龙虾、长沙口味虾、香辣小龙虾等，是湖南省著名的传统小吃，以小龙虾制成，口味辣鲜香，色泽红亮，质地滑嫩，滋味香辣。

    20世纪末开始传遍全国，成为人们夏夜街边啤酒摊的经典小吃。患有皮肤疥癣者忌食。主料所用龙虾原产自北美洲，1918年由美国引入日本，1929年再由日本引入中国，生长在中国南方的河湖池沼中。

    改革开放以来，随着湖南人遍布全国推广湘菜，特别是湖南卫视《快乐大本营》的传播，口味虾一时风靡全国，众多演艺明星来长沙做节目时必然忘不了吃口味虾。这种色泽红亮香辣鲜浓的口味虾传到合肥、上海、北京等地，让那些不太喜欢辣椒的人都变得异常疯狂。

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    据考证，口味虾的营养成分和海虾相当，只是海虾味道更鲜，人们便以为它的营养成分高。其实各种虾体内的营养成分几乎是一致的，都是高蛋白、低脂肪，蛋白含量占总体的16%—20%左右，脂肪含量不到0.2%。而且所含的脂肪主要是由不饱合脂肪酸组成的，宜于人体吸收。

    虾肉内锌、碘、硒等微量元素的含量要高于其它食品，同时，它的肌纤维细嫩，易于消化吸收。话说回来，尽管有些营养学家们曾经也对口味虾做过否定，认为污染严重，带有细菌，但这似乎不仅没吓住吃口味虾的人，反而是越吃还越起劲了。

    龙虾学名原螯虾，北方称小龙虾。干红辣椒，植物油，精盐，味精，酱油，白醋，料酒，生姜，大蒜，葱花，香菜末。将龙虾先放在清水里养至少一到两天，让虾把身体里的淤泥吐尽。用废弃的牙刷将龙虾洗刷干净，尤其是头部与身体连接处，很脏；根据需要可以考虑去除龙虾的头并在虾尾部背上划开一道口子扯掉黑线。

    在锅中放油，油烧热将虾放入过油，此时不要放盐，待虾的表面呈红色迅速捞起备用，起锅；在锅中放植物油适量，将蒜和姜放入油锅里用中火炒出香味后，把虾、八角、桂皮放入锅中加适量水用大火烹煮水沸腾3分钟后将准备好的红辣椒、精盐、酱油、醋等作料适当倒入，闷一会儿；

    转中火，放适量料酒，加水至主料的一半，盖上锅盖，中火闷十分钟，待水熬成浓汁时，起锅后加葱花出锅盛碗。喜欢吃辣口的可适当添加含有豆豉类的辣酱，味更为香辣浓郁！

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    戴手套吃法，不知从何时起，长沙人吃口味虾开始流行带着手套抓着吃。这样吃的最大好处就是帮老板省了买纸的钱。不过看看那些准备开吃的食客，个个举起双手套上塑料手套的架式，感觉就像是准备给病人动手术的医生，多少有些恐怖和不自在。

    而且戴着手套剥虾，灵活性和方便性大大降低，感觉不是很爽。还要注意的是，那些手套据说大多都是三无产品，戴着吃虾也许更加不卫生。

    不戴手套吃法应该是吃口味虾最标准、最韵味的一种方式。首先把虾子的身子和钳子一分为二，一手拿着虾身，一手拿着虾钳，先将比较容易到口的虾尾部分的肉剥出来消灭掉。

    再把四个钳子由小到大依次剥开，把里面那细嫩的虾肉一一取入口中，剩下的虾身部分还可吸一吸渗透在里面的绝味汤汁，最后再将十个指头一一放入口中舔舔，一个虾子才算是完整的吃完了。只有这种吃法，才能真正领会到口味虾的美味真谛。

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    长沙情结，长沙人爱吃口味虾，只能用“疯狂”这两个字来形容。口味虾自上世纪90年在长沙出现后，经过漫长的十几年时间，能一直得到嘴刁的长沙人的喜爱，可以说是创造了一个吃虾奇迹。相对于酒楼、食府而言，虽然吃口味虾的店面环境不是很好，有的甚至还是座在马路边上吃，但从名牌主持到影视名人到普通百姓，都抵挡不了这样一只小小口味虾的诱惑，一定要吃上一回才过瘾。

    夏季正值吃口味虾的最佳季节，在夜幕降临的时候，走在长沙的街头巷尾，你会发现几乎每桌的食客都在对其桌上的那一盆盆口味虾在“张牙舞爪”，尽管个个被辣得嘴巴通红、眼泪汪汪、满头大汗，却依然都是那么乐此不疲，满怀斗志。

    口味虾，长沙人喜欢叫它为龙虾，其实并不是龙虾。虾子大的约五寸长，有双钳，壳硬；传说是从澳洲引进，后来，没有天敌，搞的到处都是，甚至还喜欢在大堤下面打洞，危害一方，生长非常快，所以长沙人一边吃它还一边带着一股为民除害的神情。

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    口味虾节，长沙人对口味虾的热爱促使口味虾美食的制作与品尝在城市已经成为特色文化。长沙于2005年、2006年、2008年分别举办了3届口味虾节。虾节2005年在世界之窗推出，短短二十几天的活动时间就吸引了4万余人的参与。

    2006年，以世界杯为看点的第二届口味虾节，更是在节会现场设置了一台300英寸的超大屏幕彩电，红、蓝、白三色绸缎包装天棚顶的独有看球场地，在四周还悬挂着32个参赛球队的国旗，很有现场氛围。观赛的同时，四娭毑、杨眼镜、辣不怕等10余种长沙最具代表性的口味虾也会让球迷们在过足眼瘾的同时过足口瘾。

    据口味虾节的组委会介绍，在球赛中场休息期会推出系列互动游戏，球迷通过参与游戏可免费赢取40份口味虾，同时每位球迷还可免费获得一瓶啤酒赠送，每晚11点半还会有班车送球迷回市区。

    2008年的第三届口味虾节为避开奥运会的高峰时期放在了9月底，而正是吃口味虾的好季节。在为期7天的北京第三届口味虾狂欢节里，8家湖南最著名的“虾店”展台前都围满了市民和游客，整个现场香气四逸，不少食客都是在街对面闻着香味找进来的，他们共“消灭”了3000余公斤小龙虾。