管家看起来约莫古稀之年，身材高挑，枯瘦，但被人一种精气神饱满的感觉，虽说知州门前也有七分官威，但这位老管家给人的感觉，倒不是太过盛气凌人，然而是一派慈眉善目。笔』Ω  趣Ω阁Ｗｗ  Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ缓缓挥手示意捕头刘彪退后，并向捕头刘彪说道：“你去吩咐下人把客人的贺礼逐一抬到库房去，另外让账房先生来到大门口，我有吩咐。”语气不重，但是我深知这老管家的话语中，透着什么，乃是透着让众人无法反驳的气势。

    听到吩咐，捕头刘彪顿时急眼了，忙指着我咬牙切齿的怒道：“老管家，这，这小子是来……”

    “还不快去！”老管家微微皱眉，直把捕头刘彪吓得慌忙抱拳一礼，转身就走。与此同时，老管家转而又是笑脸相迎的向来往客人抱拳问候，如此沉稳老练的老管家，反而让我觉得心里没什么底气了，这样的老成精的人，随便一眼便能看穿一个人的心事儿，而眼前的这位老管家，就是这种人。他上下打量了我一眼，随即拉着我走到一处没人的地方，然后低声说道：“方秀才，我知道你今天的来意，按理说我不应该让你进去，但维护老爷是我的责任，让大小姐开心，更是我这个坐下人的职责，唉，我深知大小姐对你一往情深啊……这样吧方秀才，我今晚就睁一只眼闭一只眼放你进去，但至于你能不能提得成亲，就看你自己的了。”

    听到老管家的话，我觉得自己仿佛被这个老管家看得透透的，我心里想的什么，即将要做什么，他简直比我还要明白。用力咽了咽唾沫，我重重点头，说道：“晚生多谢老管家相助，若是日后婚事能成，晚生……”

    “罢了，你不必说以后，今晚你能不能过得了这一关，还两说呢！”老管家挥了挥手，将我的话打断，与此同时，又说道：“其实以我对老爷的了解，你今晚真不该去，因为我现在就可以明确的告诉你，老爷是不会同意你提亲的。但既然大小姐那边对你情有独钟，我这个做下人，还能怎么着？就看你小子的造化吧，但你方秀才要记住，我是为了我家大小姐才这么做的，并非是为了你！”

    看着老管家深邃的眼神，我立时点头，并说道：“晚生多谢老管家成全！”

    尽管如此，没有老管家的相助，我还是连大门都进不去，现在我能够进得大门，倒也是老管家的功劳。所以成与不成，我都得对老管家以礼相谢，他看得透，看得明白，可是他不明白的是，我与素雨小姐的情，是任何人都无法斩断的，包括那捕头刘彪，也包括素雨小姐的父亲！

    默默的谢过了老管家，我提着礼品扭头进了大院儿，这知州府的院子，那是城内一等一的气派，单单一个小花园，便是比我整个宅子都要大几倍。更不必说诺大的一个前院了，而客人穿过前院的长廊，直接进入后院，我跟着众人一路走着，看着四周精致的大花园，假山，溪流，景色宜人，如诗如画。走了好长一段长廊，一拐弯，才进入后院，后院又是一个大园子，家丁们正在张灯结彩，而后院内，更是摆了几十个大桌子，不少仆人正忙着端盘子端碗，也有一些忙着给客人倒茶水。

    在我看来，场面的热闹，可以用乱哄哄来形容，客人们各自围成一团，吆五喝六的又说又笑，而我这边，随行的一群客人则是直接提着礼品进了后院的内堂，估摸着是先给知州大人拜寿，再找个地方落座。我哪里不知道，这里的座位哪怕多得没人坐，恐怕今晚也不会有我的位置，因为我今晚主要的目的并不是来拜寿并大吃一顿的，而是要向知州大人提亲，要让知州大人同意我和素雨小姐的婚事。

    内堂之中，也是坐着不少人，两排太师椅，分别坐着各县的县衙老爷，还有一些别的富商贵人们，但凡能够做到这内堂的人，一般都不是小人物了。而当中的正座上面，只见素雨小姐的父亲，身穿一袭紫色的锦袍玉带，正襟端坐在上面，而一旁坐着他的夫人，迎面向来往贺寿的客人们点头微笑。

    知州大人的身后方，中堂上面则是挂着一幅巨大的寿图，下面香烛明亮，五果齐备。厅堂的两侧，则是仆人们正在清点来往客人送上的贺礼，不少已经清点好的，被家丁从侧门抬出了厅堂。此等大的阵仗，此等气派的场面，如果我张口说要提亲，不知道会引起多么巨大的反响呢？

    然而我既然来了，便不会顾虑那么多，我答应了要向素雨小姐表明决心，就一定不会退缩。哪怕前面是巨石洪流，哪怕前面是豺狼虎豹，哪怕……哪怕前面是千难万阻、刀山火海，也挡不住我此行的脚步。正值我胡思乱想之际，只觉得身旁的人用胳膊肘子捣了捣我，示意他们已经贺了寿，该我上前奉上贺礼，并向知州大人贺寿了。

    我浑身一颤，但见眼前的知州大人，已经夫人都错愕的向我看来，我手心微微冒着冷汗，用力的咬着牙关，迟疑了许久，才迈着坚定的步伐，来到知州大人的面前，扑通跪在地上，只听到四周的围观者纷纷出一道道唏嘘之声。素雨小姐的母亲刚欲笑着让我起身，但见素雨的父亲，也正是知州大人，似乎猜到了什么，脸色刷的一下子变得难看起来。

    用力的咽了咽唾沫，我双手捧着礼品和一幅长寿图，并郑重的说道：“晚生方梓豪，前来为知州秋大人贺寿，祝秋大人福如东海，寿比南山！”

    “呵呵，快起来快起来。”素雨小姐的母亲似乎还蒙在鼓里，忙示意一旁的丫鬟把我搀扶起来，而我却无动于衷，依旧跪在地上。此刻，倒是一旁的知州大人开了口：“既然是来贺寿，那就起来吧，若是还有别的事情，改日再说！”这个别的事情，已然说明知州大人知道了我的来历，而我的名字方梓豪，想必知州大人再明白不过了，他阻止我和素雨小姐走到一起，想必早已查过我的家境背景，对我的了解，只怕是比我自己还要了解更多。

    知州大人的口气微微有些冷漠，这让四周还在谈笑风生的客人，顿时停了下来，纷纷扭头盯着我，似乎在看什么稀罕物。而我既然没把内心最想说的话说出来，自是不会起身，当即，我再次说道：“晚生除了向知州大人贺寿以外，另有一事向请。晚生方梓豪，与令爱素雨小姐两情相悦，且暗定终身，知州大人早已知道晚生家境贫困，与贵府门不当户不对，但晚生勤奋苦读，日后定会金榜题名，光耀门楣，不会让素雨小姐受苦。还望知州秋大人成全我们这对有情人，晚生方梓豪，恳请知州大人成全！”

    “胡说八道！”

    哪知我的话刚刚落地，只见知州大人霍地站起身，指着我就开始破口大骂：“你是个什么东西？就敢这么冒冒失失的闯进来向我女儿提亲？而且还赶在老夫的寿辰之日，你是想气死老夫啊？！来人！家院呢？！怎么什么人都放进来，快把这个人拉出去！我府中不欢迎这个人！”

    只听知州大人的一声怒吼，顿时吓得厅内厅外的所有客人，一下子变得鸦雀无声，数百人，就这么一瞬间静了下来。而所有人，都在死死的盯着厅堂内生的一切。尤其是在盯着我，倒是有着一些人，仿佛听到过一些流言蜚语，对着我指指点点，且交头接耳说着什么。

    而有些人，则是指着我低声的怒斥不断，仿佛在斥责我扰乱了知州大人的寿辰。很快，只听到院落内，呼啦啦的冲来一群家院，为的，则是老管家。老管家慌忙向知州大人禀告：“老爷，生了何事？”

    “何事？哼！这个人是你放进来的？难道你也想让老夫早死吗？！还不把他给我轰出去！”知州大人说完，转而向我怒声大喝：“方梓豪，你，你居然给老夫来这么一手，但你以为你这么做，老夫的女儿就嫁不出去了吗？你妄想！好啊！你不是说有朝一日能够金榜题名吗？那你就去考个状元回来，若是你能够金榜题名，老夫宁愿向你今日所受之委屈赔罪认错，并答应你和我女儿的婚事，但若是你考不上，就永远不要再进我的家门！”

    老管家快步来到我身旁，低声在我耳边说了一句：“这次我也帮不了你了！”说完，老管家一摆手，其余四个人高马大的家院，大步来到我身前，一把将我手中的贺礼踹飞，然后将我的双手背负在身后，轻松的把我提溜了起来。我刚被他们提到厅堂门口，却是看到素雨小姐和丫鬟秀巧飞快的从厢房之中跑了来。

    素雨小姐一个箭步冲到我跟前，伸开双臂挡住了我和家院的去路，并向后面的父亲秋大人大声的说道：“不能赶他走！”