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    三人的模样打扮，像足了带了丫鬟和护院出来逛街的文雅书生。

    已是临近正午，杨怀仁一行人寻了蔡水河的南岸的一家名曰“及第楼”的酒店歇脚。

    及第楼叫楼，却是与东京十八名楼的楼不同的。人家十八名楼，是真正的大酒店，这个时辰，应该是宾客盈门。

    但这及第楼，其实只不过两层，楼宇面朝蔡水河，朝阳的南边是一个栽植了各色花草的花园，花园中间奇石假山之间，竟还有一条涓涓溪流，最终汇入了一个五丈见方的鱼池。

    整个楼宇院落不过三亩多地，店主竟然设计出如此精致的景观，真可谓巧夺天工，独具匠心。

    楼内的装潢同样延续了温婉雅致的理念，简约的飞梁木栋，古朴的凭栏桌椅，坐在这样的地方吃饭，确是一种难得的宁静和享受。

    只是，杨怀仁四处打量了一番，却并没有几个客人。

    二楼靠窗的一张桌子坐下，唤来小二随意点了四五小菜，一壶天青瓷的温酒，杨怀仁的小资情节泛滥起来。

    可尝了几筷之后，他的眉头又皱在了一起。

    “难得这小菜做的精致，味道却是平平无奇，难以下咽，怪不得没几个宾客。”

    黑牛哥哥和莲儿妹妹哪里来过这样的场合，对于杨怀仁的评价却也不置可否。

    一个古铜色皮肤，戴着筒帽的少年气鼓鼓的闯了进来，指着桌上的菜式问道：“这位客官，如果不懂食物，就不要乱放厥词！”

    黑牛哥哥性子直，见这少年对杨怀仁如此无礼，正要站起身来。楼上的动静引来了店里其他的伙计的冷眼旁观。

    杨怀仁轻轻按下黑牛哥哥的胳膊，又示意筒帽少年走近前来，端起一盘炝肚丝，送到少年面前。

    “来，尝尝。”

    筒帽少年板着脸，取了一双筷子夹起一块肚丝放到口中，嚼了几下，露出失望的表情。

    “怎么样？是不是炒老了？”

    筒帽少年一声不吭，黯然低下了头。

    “对于一个厨师来说，火候的掌握说来简单，做起来却最难。就拿这份爆肚丝来说，少一分不熟，多一分便老了。”
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