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    终于，跟随王之正和崇祯帝立了大功，并且早已反水魏忠贤的杨寰、李永贞、王体乾、毛一鹭、黄立极、申绍先几人也在所难免。

    三月初诏定逆案，崇祯帝任用东林党李顺国，周延儒等大僚，定杨寰为阉党爪牙，判斩，定李永贞为阉党席谋主，判斩，王体乾因为有恩于东林党左光斗，判抄家，贬出宫廷，毛一鹭因为“苏州民变”终遭清算，被贬出京城，到江南小县泰兴任知县，黄立极早已告老还乡，仍旧被抓捕清算，因崇祯帝特保，抄家，其子黄衡若亦被罢黜，申绍先被格致，贬黜桐城任知县。

    早已退隐的王之正，一下子就面临背信弃义的尴尬境地。他曾承诺杨寰、李永贞可以保命，王体乾可以保富贵，毛一鹭可以“新朝大有作为”，黄立极可以“其后世富贵”，申绍先可以步步高升，前途不可限量。

    没想到东林党如此快的就居于主导地位，并以“诏定魏氏逆党”的名义对朝局进行如此大规模的清洗，王之正隐隐然觉得崇祯帝已然无法把控东林党。

    出于本能，王之正进宫找崇祯帝苦口婆心劝告，一定不能处置李永贞，王体乾等五人，这样做不但等于对五人背信弃义，还会增加东林党人的气焰，可是崇祯帝不但不采纳，还冷冷的教训了王之正：“王兄，至于这些人是不是属于阉党余孽，朕心里有数，朕已经不是小孩子了。”

    听到崇祯帝毫不客气的教训，王之正只好知难而退。

    王之正心里明白，崇祯帝这么做，一方面是被东林党胁迫，另一方面也有正对着自己的意思。让他王之正在原“信王党”中威望尽失，再难对他构成威胁。

    数日后，杨寰在狱中上吊自杀，李永贞被问斩，王体乾被抄家遣送原籍，病死在了回原籍途中，黄立极，黄衡若父子被迁回原籍，毛一鹭已经贬至泰兴县，申绍先也已经至桐城县上任。

    王之正心情压抑烦闷，恰好爱妾左云卿与夫人阮氏想回桐城省亲祭祖，王之正正好趁着这个机会来桐城一游，顺便顺江而下到苏州参加张溥的复社第一次大会。

    向晚十分，马车到达了桐城郊外。南方的初春，芳草萋萋，满眼烟霞，两弯水流围着桐城的古城墙，鸳鸯在水面上嬉戏游玩，他只觉得美不胜收，这些年来，心情从没有这么清新过。

    王之正掀开轿帘看了看，突然看到城门口站着一队迎接的人马。

    他转身看了看阮氏问道：“我们来桐城不是没有事先知会麽，怎么有迎接的人物？”

    阮氏摇摇头说道：“妾身并没有跟老父与叔叔通信，妾身不知。”
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