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    张蕊眼眉低垂，默默坐在了杨柯下。三人落座之后，蒯钦呆、杨柯淡然、张蕊矜持，一时竟然冷了场。鸨母久历风尘，见机很快，穿花蝴蝶似的一边斟酒，一边应酬：“咱家的姑娘可是琴棋书画，样样精通，又是大家闺秀，官宦出身，初来春园，不太懂这里的规矩，两位贵人可别介意。”

    张蕊秀眉微蹙：“妈妈，别说什么大家闺秀，官宦出身的话了。”

    蒯钦哈哈大笑：“人家张小姐是无奈沦落风尘，妈妈你偏要哪壶不开提哪壶，该当罚酒。”

    鸨母扯顺风舵显然非常在行：“行、行、行，奴家自罚一杯，难得两位贵人怜香惜玉，不怪罪我们招待不周，倒是奴家多嘴了。”说完，举杯一饮而尽。正在这时，一个龟奴匆匆走了进来，附耳对鸨母说了几句什么，鸨母忙起身对杨柯二人赔罪：“杨公子，蒯公子，奴家告个罪，要失陪一下，奴家稍待再过来给两位贵人敬酒。”说完，鸨母匆匆离席。

    杨柯转头看着门外的楼梯，默不作声，这时，大厅中一片嘈杂，鸨母带路，身后跟着四五个人拾级而上，为两人一个三十多岁年纪，一个二十岁年纪，服饰华贵，那个年轻一点的剑眉虎目，更是气势逼人。一干人众星拱月一般将两人引上了楼梯，进了侧面的雅阁。那年轻人与杨柯四目相对，打了个照面。

    杨柯突然转过头来问张蕊：“久闻小姐才名动京都，今日幸会，还请小姐不吝赐教。”

    张蕊初时本不愿迎客，她虽是初到春园，但已经听闻过杨柯是个纨绔子弟，架不住鸨母说尽了好话，所以勉强答应，见了面之后，见他长身玉立，气度儒雅，不似传闻的那样，先打消了几分戒心，此刻再看到杨柯提议不是劝酒，而是论文，又放松了几分：“公子谬赞了，奴家只是粗通文墨，何谈才名。”

    蒯钦听到这个提议，大为兴奋：“好啊，以诗下酒，快哉快哉，只是以何为题呢？又以何为赌注？”

    张蕊一听要喝酒忙先行告罪：“二位公子恕罪，奴家真不会饮酒。”

    杨柯微微一笑：“小姐既不能饮酒也无妨，今日乃七夕之日，我们就以七夕为题，即兴赋诗一，小姐若做出，我当饮三大杯，我若做出，小姐可否以诗为词，抚琴吟唱一曲？”

    蒯钦听到杨柯要各自作诗一，心想从未见过杨柯有作诗的本事，今天听他口占佳句，但未必是他本人所作，正好也借机看看杨柯是否真的脱胎换骨。他哪里知道杨柯早做好了侵犯古人知识产权的准备了。

    张蕊听说不用喝酒，松了一口气，也不说话，起身走到雅阁的书桌前，从笔架上取下一支蝇头小楷，沉吟片刻，缓缓落笔“碧梧初坠，桂香才吐，池上水花初谢。穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚到隔年期，怕天上方才隔夜。”

    蒯钦一见，轰然叫好：“休烈，这三大杯你是赖不掉了，快喝快喝。”

    杨柯拿着香笺，一行娟秀的小楷墨迹未干，读着最后两句“人间刚到隔年期，怕天上方才隔夜”，不觉叹道：“天上方一日，世上已千年，小姐才思敏捷，意境高远，名不虚传啊。”
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