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    段文操迟疑不决，还是不说话。

    牛进达有些着急了。瑕丘周边地区的城镇除了几个县城和重镇驻有守军外，大部分小城镇的戍卫任务都由本地乡团承担，而这些乡团主力现在都在宁阳城下，一旦南北两线的贼军尽遣主力横扫这些基本上没有防御能力的小城镇，则军心必然大乱。军心一乱，再想打宁阳就更困难了，到那时段文操怎么办？只有放弃宁阳，撤回瑕丘，稳定瑕丘周边局势。只是这样一来宁阳城内的贼人就成功脱困，贼人兵力没有太大损失，又抢到了粮食，士气高涨，必然攻势更猛，而官军则遭受重挫，士气低迷，只能据城坚守，被动防守。可以想像，局势若到了那一步，不但鲁郡麻烦大了，恐怕整个齐鲁局势都将进一步恶化，而段文操更是难赎其罪。

    “使君，战机稍纵即逝，不可迟疑。”牛进达极力劝谏道，“贼人已经包围邹城和平阳，现在又在攻打任城，而我们放在西南一线的防守兵力十分有限，假若南线战事连连失利，我们顾此失彼，进退两难，仓促之下再攻宁阳必然困难。使君，贼人在南线的大举进攻，看似围魏救赵，实际上暗藏杀机，不可大意啊。”

    段文操对战局的看法却与牛进达不同。贼军一部被围宁阳后，真正对鲁军有威胁的也就剩下白发贼的苍头军了。南线战场上的贼帅孟海公和韩曜明显实力不济，虽然现在打得热闹，十分活跃，实际上干打雷不下雨，威胁很小，不足为虑。就目前战局来说，不论贼人是围魏救赵也好，是南北夹击也好，其目的只有一个，那便是拿下宁阳城，如此既救出了被围军队，又获得了粮食。贼人会因此发展壮大，而与之相反的则是官军陷入困境，鲁西局势会因此而恶化。所以段文操根本就没有强行攻击宁阳城的想法，他现在把全部的注意力都放在刚城方向，目的也只有一个，想方设法击败苍头军，一战而定，一劳永逸地解决鲁西危机。

    两个人对贼军实力的判断不一样，结果造成他们对当前战局的理解和推演也大相径庭，由此拿出的对策也就不同。牛进达说服不了段文操，而段文操颇为自负，自视甚高，根本就不会向牛进达做出任何解释。

    牛进达的劝谏起了相反作用，反而让段文操更加坚定了自己的想法。他冲着牛进达摆摆手，示意其不要说了，他自有决断。

    段文操封好了书信，交给僚属，由驿站火速送往彭城。又手书一份给萧奢，感谢他坚守邹城、平阳一线，然后简要述说了北线战局，分析了南线战事的最新发展对北线战局可能造成的影响，最后他恳请萧奢在确保邹城、平阳一线安全的同时，寻找战机主动出击，只要狠狠打击了贼帅孟海公和韩曜，不但南线战局会迅速逆转，也将帮助鲁军在北线战场上取得突破。

    牛进达很失望，但他追随段文操多年，对段文操的谋略很钦佩，对自己的这位官长也颇具信心，既然段文操坚持既定策略，那自有他的道理。段文操曾是卫府军的虎贲郎将，能坐到这个位置上，出身资历固然重要，军功更是不可或缺。段文操累功至军中高级军官，其在军事上的才能当然非同一般。牛进达不敢再谏，但心中的不祥之念如梦魇一般纠缠着他，让他旦夕不安。

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    刚城的李风云同样是焦虑不安，夜不能寐。

    段文操不愧是军中老将，非常沉稳，不论战局如何发展，他都处惊不变，镇定自若，始终包围着宁阳城，既不倾力攻城，也不分兵救援遭到义军攻击的任城，任由贼帅孟海公和韩曜在南线战场上攻城拔寨烧杀掳掠。
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