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    古罗马虽然前是共和国后是帝国，但出于国家经济体系的运转需要。却始终保持着发达的商法和契约精神，自然也就有一个强大的商人阶层。当西罗马帝国于公元五世纪崩溃以后，整个欧洲进入了所谓的野蛮中世纪，被大大小小的封建领所覆盖。而古罗马的废墟上——邦国分立的意大利，商人们聚集在威尼斯共和国等几个地方。一遍维系着自己的存在，一边梦想着能够恢复罗马时代的世界性金融商贸体系。虽然这个“世界”的范围，就当年而言，其实也就是环地中海。

    转眼过去了五百年，即使是被商人们视为野蛮的中世纪欧洲，进入新的千年后也养育出了蓬勃的生命力。于是在资本的策划运作之下，特别是利用教皇身在意大利的这个优势，鼓动了信奉基督的国王和领主们发动了一次次的十字军东征。在这过程中，不仅抢到了极为丰富的战利品，还挑选出了一些战功卓著的骑士团。作为前台组织开办起了欧洲的银行业。

    然而，两百年的努力之后，圣殿骑士团却在一夕之间被王权和教权联合收割，打造国际金融体系的美好理想魂断梦碎。

    聚集在南欧的商人们虽然郁闷，却依然自强不息。一边推动十字军东征的升级版——大航海时代，一边根据新形势选定一个适合的地方作为世界金融商贸中心，同时打造最为强大的海军来武装保卫。

    这个中心之所以是尼德兰而舍弃了意大利，是因为在十字军2.0的大航海时代，世界商贸的主要舞台已经由地中海转移到了大西洋，那么枢纽之地当然必须设在大西洋沿岸。因此尼德兰能够从西班牙的手中获得独立。和当地人民的奋勇抗争是没有多少关系的，而是欧洲的资本集团要把这里作为用武之地。

    于是，精心打造的尼德兰共和国如同火箭一般地成为了世界贸易中心，世界金融中心。有了无数的航运船队。掌控了全世界的主要航道，被称为了海上马车夫，还有一支不逊于任何国家的海军，防止自己被强国的王权收割。

    只是，尼德兰又一次郁闷地发现，自己的海权确实是强大了。陆权却依然是个悲剧。虽然在海上和英国人都能打得有声有色，但是法国人一旦从陆地上派遣军队过来，因为领土狭小而缺乏纵深的尼德兰就被点了死穴。

    于是第二次建立国际金融霸权体系的美好理想也随之破碎。

    金融资本家们再一次郁闷之后，继续奋斗不息。他们决定多点开花，多方下注，鸡蛋不放在一个篮子里。历史总是那么美妙，这次选择的对象，正好就是尼德兰的死对头英国人。于是，就有了荷兰执政官威廉三世，借着英国内乱的机会，跨过英吉利海峡发动了光荣革命。从此，资本集团在英国也有了一片天，伦敦金融城冉冉兴起，直至成为世界金融的心脏。

    这一番历史，女仆们限于见识是听不懂的，留学生们限于年龄是听不懂的，贵族小姐们限于阅历也是听不懂的。只有弗洛莉和任小蝶，才能大致明白是一个什么样的脉络。

    “十姐。”任小蝶小声说道，“我觉得资本控制国家，好像也不是非常容易的嘛。”

    “你这真是一句废话，国家拥有暴力强权，整治商人本来就具有天然优势。”姬傲剑哼了一声，“欧洲这儿，是因为碎片化的国家分布，任何国家的强权都相对有限，资本集团在国际格局当中才有了腾挪闪转的空间。”

    如今英国是世界金融中心，也说明这里是资本集团最青睐的地方。究其原因，一是英国的王权先天不足，在大宪章的时代就被弱化了一回，克伦威尔把国王送上断头台时又弱化了一回，光荣革命再弱化了一回。等到确立了君主立宪制以后，已经失去了恢复君主集权体制的基础。二是英国作为欧洲大陆的离岸平衡手，保持欧洲分崩离析的状态符合自己的战略利益，这和资本集团希望欧洲国家分离破碎的愿望相一致。于是两方的利益能够捆绑合作。三是英国的金融市场、政客竞选已被渗透了两百年，无论是财政经济还是国家政策，相当程度上都被资本集团控制起来。

    “大师。”弗洛莉沉吟着说，“这听上去，资本似乎已经非常安全了。”

    “这还不够。控制并不代表高枕无忧。”姬圣典微笑道，“你想啊，在一家股份公司里面，经理层都时常有可能架空董事会，更何况那只是被部分控制的国家强权呢，它随时都有**反过来吞噬资本的鲜美血肉。”

    “那怎么才是更加安全呢？”

    “不能被资本完全控制的国家，其实只能被资本集团当作是业务机构，所以还需要一个高度安全的保险箱。”

    “那什么地方可以成为保险箱。”

    姬圣典问道，“你有没有听说过永久中立国？”

    “知道啊，瑞士就是。”

    瑞士是位于中欧的一个山地国家。地势险要难攻，资源要素贫乏，山民悍不畏死，中世纪末期，瑞士雇佣军的战斗力曾经震惊欧洲。所以攻打这个地方，完全是吃力不讨好，性价比一无可取。更别说瑞士成为永久中立国之后，谁要是再攻打这个国家，还要多背上一层道义的负担。

    “哦，我明白了。”弗洛莉眼前一亮。“瑞士确实是最适合做保险箱的了。”
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