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    那一日，陈震整理行装后正欲奔赴纪灵大营，路过一处街道后，正好遇上几个四五岁的孩子正在道边乞讨，陈震善心之人，见这些乞儿个个面黄肌瘦，便想周济一番，恰好包裹中有一只卤鸡，于是便掰下两只鸡腿分给乞儿吃。

    乞儿们饥饿至极纷纷抢食，陈震动了恻隐之心又把整只鸡都给了他们。哪知他们吃完之后仍不肯散去，紧紧跟在陈震马后。陈震就问他们为什么还不走，却不想听到了一个痛心至极的答案。

    “恩人，能否将另外两只鸡腿给我们？我们已经很多天没吃过东西了……”

    陈震当时还不理解乞儿们的话到底是什么意思，但随后想明白后，脸色一下变得惨白：原来，那些乞儿以为一只鸡跟战马一样有四条腿！

    这个经历看似可笑，但其寓意却令人不寒而栗。四五岁的孩子都没见过一只鸡，足见袁术这两年已将南阳的百姓祸害成什么样子！

    “袁术妻妾数百人，又是绮罗丽服，又是珍馐美味，士卒饥馑挨冻缺衣少食，麾下之地几乎人民相食。然袁术仍旧骄奢淫逸、穷兵黩武，为了他袁家嫡子的面子祸乱汉室苍生，此獠不除，天理不容！”

    端木正朔感受到了陈震的义愤，事实上，他此时的脸上也再无笑容。这半年来，他目睹南阳凄惨之状，早已痛心疾，闻听天子终于出兵关外，他那些日子激动地都没合过眼。

    “端木先生！你既为汉室使臣，定有天子密令，我等以此敕令纪灵，令其归顺大汉可否？！”希望近在眼前，此时的陈震便如一溺水之人抓到一根稻草，激动之下紧紧扯住了端木正朔的衣襟。

    “孝起，”端木正朔改变了对陈震的称呼，尽量轻轻地卸下陈震的手：“纪灵若想降，之前你一番断喝便可令其悔悟。若他不想降，我这一方令符，非但不会改变局势，更会令我等命丧黄泉……”

    陈震的目光瞬间熄灭了下来，没有人明白希望陡然降临又突然落空的失重感，陈震的身体摇晃了一下，差点跌倒在地：“难道，我们真的毫无办法了吗？前些时日，陛下不是已智退吕布，若按行军进程，这些时日，也该到轩辕山与徐将军汇合了啊！”

    “陛下，”端木正朔右手虚托，怕陈震受了接下来的刺激，痛苦地缓缓开口道：“陛下，并没有向轩辕山进……”

    “什么？！”陈震顿时如遭雷殛，如玉的脸上瞬间被绝望覆盖：“天子，天子他为何？……”
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