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    “方才听下面小吏所言，两位参军今日一早便完成了此次军资配给的任务。老夫知晓二位都是算学大家，但二位所耗时间之短，也大大出乎我的意料之外。按照往常的经验推测，即便是对计算十分熟稔之人，最小也要需要两天，二位可否透露，此中有何要诀？”郑长史边说话，边看着王小麦桌上的算盘。果然不出王小麦所料，这郑长史话锋一转，就把话题引入了正途，看来他就是冲着算盘来的。

    “郑长史请看！”王小麦拿起桌上的算盘递了过去。

    “哦？”郑长史接过算盘拿在手中，“不知此物是何用途？”

    “此物名曰：算盘，顾名思义，是一种用来计算的工具。”王小麦答道。

    “算盘？其状如盘，用于计算，好名字。老夫曾读到古籍上有过算珠的记载，不过并未目睹过实物。请问王参军，这二者是否有什么联系？”郑长史问道。

    “昨日魏参军也曾对在下说过古籍上有过算珠的记载，只是在下实在不知。这算盘是我观江南有商贾用竹签串起珠子计数，因而受到启而制作的。”王小麦只好将昨天对魏征那一套说词又用在了郑长史身上。

    “郑长史，其实此物的精妙并非在于其身，而在于与之匹配的运算口诀。”魏征在一旁解释道。

    “运算口诀？”郑长史看向魏征，“不知老夫，能否有幸一见？”

    魏征回身拿起桌上昨天那张写个运算口诀的纸递给了郑长史：“郑长史请看，此口诀涵盖四则运算，可谓精妙至极。”

    “只是不知道这口诀与算盘，如何匹配应用？”郑长史扫了一眼纸上的口诀问道。

    魏征看了王小麦一眼，示意他为郑长史演示一下。王小麦摇摇头推辞道：“玄成兄，此物虽然是我制作，但你昨日仅用半个时辰便是能熟练掌握，其运算度远远过了在下，我就不在此献丑了。还是劳烦玄成兄为郑长史演示一遍吧。”

    魏征闻言也就不再推辞，他接过手中的算盘置于左手，右手飞快的拨弄着算珠，分别像郑长史演示的四则运算的方法。为了显示算盘的威力，还特意用了很复杂的数字。郑长史在旁边看的不住点头，连连称赞。

    待到魏征演示完毕，郑长史又接过算盘，忍不住自己试用了一遍。虽然他年纪大了，没有魏征过目不忘的本领，运用的过程中需要不时的看一眼纸上的口诀，但一遍算下来，仍然觉得要比他平常使用算筹快得多。
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