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    春天的早晨，太阳暖洋洋的，摩挲得人浑身舒坦，可张宝儿此刻的心情却一点也不舒坦。

    张宝儿和老叫花栖身的土地庙，距离陈州城南城墙也就百十步。张宝儿垂头丧气地跟着老叫花走出土地庙，一边走一边想着自己要饭的窘样，不大会便进了城门。

    刚进城门，老叫花突然停住了脚步，跟在他身后的张宝儿猝不及防，脑袋碰在了老叫花的后背上。

    张宝儿抬起头来，还没来得及说话，却见老叫花地快步向前奔去。

    一个满脸横肉的汉子，两手抱在胸前，正直溜溜地瞅着老叫花与张宝儿。

    老叫花来到那汉子面前，点头哈腰道：“常把头，是您呀！您老这么早？”

    被称作常把头的汉子，五大三粗，一看就是那种很有力量的类型，可偏偏他说起话来又柔又慢：“老叫花，咱的情况你也知道，这眼看就到月底了，我是专门在这里等你呢！你可别怪我不近人情呀！”

    “哪能呢！”老叫花夸张地朝汉子竖起了大拇指：“陈州城谁不知道常把头您仗义？不说别的，就说这次宝儿得的这场大病，若不是您解囊相助，他也好不了这么快。您放心，明日我就把份子钱麻溜地给您送到府上去！”

    “宝儿好利索了吗？”常爷的目光看向了张宝儿。

    在张宝儿原有的记忆中，有这位常把头的影子。常把头的名叫常昆，是榆钱街的把头。

    所谓把头，说穿了也就是这条街上的混混头子。

    陈州城共有六街十三巷，榆钱街在其中算是条小街。不知从几何时，常昆便成了这条街上的把头，街上的商户小贩、三教九流都得按月向常昆交纳份子钱。

    听老叫花这么一说，张宝儿这才知道，自己生病看郎中的银子是这位常把头出的，心中顿时对他有了一丝好感。

    见常昆询问自己，张宝儿赶忙作答：“多谢常爷，我已经好利索了！”

    “那就好！老叫花，宝儿，你们去忙吧，我先走了！”常昆一字一顿说完，慢腾腾地转身走了。

    看着常昆远去的背影，张宝儿想到了马上去要饭的事，脸上又布满了愁云。

    见张宝儿如此表情，老叫花摇头对张宝儿唠叨着：“每次见到常把头，你就吊个驴脸，你就不能大气一些？常把头每月才收咱们俩五百文的份子钱，要是放在别的街巷，至少也得一两银子，你就知足吧！”

    以前的张宝儿，对常昆这种妇人之仁的做法非常瞧不上眼，老叫花当然是拿以前的张宝儿的想法在说事，可他却并不知道，此张宝儿已非彼张宝儿了。或许以前的张宝儿对常昆有什么不满，可现在的张宝儿，非但没有这样的想法，心中反而对常昆产生了一丝好感。他在道上混过，知道常昆这样的举动是很能赢得手下人心的。

    张宝儿虽然心中明了，却无法向老叫花解释，只好闭口不言。

    见张宝儿闷头不语，老叫花更加误解了，接着道：“常把头有他的难处，他若不收我们的份子钱，拿什么孝敬雷老爷？六街十三巷的把头人人都得孝敬雷老爷，除了常把头之外，哪个把头不是肥得流油？为什么？还不是那些黑心的把头根本不顾下面人的死活，偏偏常把头生了副菩萨心肠，不仅收的份子钱少，榆钱街的老少爷们，不管谁有了病的灾的，他从来不会不管，你可以去问问，榆钱街谁没有受过常把头的恩惠？”
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