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    “十七发？”埃修有些遗憾，“未免也太少了。”

    “如果只是十七头雪兔，那确实挺少的，”赫菲斯托耸了耸肩，“但如果是十七名公爵呢？少不少？整个潘德大陆，能达到这个爵位的贵族好像也就十五个人。选择在你，爵士。如果你暴殄天物，拿我的心血去野外打猎，自然会觉得少。但如果你拿起猎杀那些公爵，你会发现还可以剩下两发赏给某两位‘幸运’的国王。”

    “我明白您的意思了，”埃修说，“但是这杆火枪的动静太大，想拿来做暗杀，恐怕脱身会是问题。”

    “那只会取决于爵士你与目标之间的距离。按照我的预估，这火枪的极限射程大概是在一千米左右，你的敌人或许听得到枪声，但未必就能看到你。不过老头子我有言在先，射程归射程，精度归精度，你真要离着一千米开枪，我可不会保证那轻巧的弹丸会被风刮到哪里去。所以爵士，我给你的建议是，在那莫须有的叛军到来前，你多多熟悉这东西。”

    “那弹药的问题怎么解决？”埃修问，“我总需要借助大量的射击练习去培养感觉，如果只有十七发子弹，那我还不如操持弓弩，至少我不需要担心箭矢不够。”

    “我已经有一套模具的蓝图了，”赫菲斯托不耐烦地说，“但你得自己动手做，反正不需要动脑子，根据我的指示下死力气就行。”

    “……那我们最好抓紧时间。”埃修说，“制作模具，生产弹丸，修筑防御工事，布置防线，有好多事情等着我们去做。王储殿下，”他看向普鲁托尔，“在此期间，请不要随意离开伊斯摩罗拉太远。”

    “我明白，男爵。”普鲁托尔一边龇牙咧嘴地揉着自己的手腕一边回答，“我很期待到时候你军队的表现如何。”

    夜，波因布鲁。

    在与兰马洛克对峙了整整两天一夜以后，达哈尔终于下令让黑矛骑士恢复正常的作息。他不可能让部队无休止地严阵以待，战士们要休息，要吃饭。于是新的矛盾又摆在了达哈尔面前：黑矛骑士团驻地的补给周期是五天一轮，今天刚好是周期的最后一日，虽然说仓库内还有一些余粮，但如果兰马洛克一心不放任何人进出驻地的话，那点储备根本撑不了多久。达哈尔一度以为这就是兰马洛克真正的意图，于是他不可避免地开始考虑一旦真的出现那样的情况他该怎么做，是在部队因为饥饿失去战斗力之前鱼死网破，亦或者是选择相信兰马洛克的说辞，继续等待下去直到出现转机？达哈尔一直在申请要与阿拉里克公爵交涉，早中晚各一次，只是全无答复。王立学院那边也没有一丝音讯，突围而出的巴兰杜克更是下落不明。随着时间的推移，不安与惶恐逐渐在达哈尔的胸膛中郁结成难以疏导的块垒，只是作为黑矛骑士团的代理团长，他不能将这种情绪暴露给自己的部下。然而驻地里并不乏针对达哈尔的怨言，由于达哈尔一直没有想出破局的手段，几名很有资历的骑士长都在责备他不够果断，没有跟着巴兰杜克一起突破兰马洛克的包围圈。达哈尔一开始还试图安抚他们，却徒劳无功，在经过一段时间的酝酿后，驻地中甚至隐隐地出现了分化的趋势。
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