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    “被巴兰杜克救走了。”伊丝黛尔说着咬了咬牙，“根据行踪，他应该是带着王储回到了自己的领地。”

    “把我部队的指挥权还给我。”阿尔德玛公爵的语气生硬，“我跟巴兰杜克之间有账要算。”

    “请自便。”伊丝黛尔说，“我反正是不想跟那赖皮东西纠缠。”

    第二日，约莫中午时分，埃修与普鲁托尔抵达了伊斯摩罗拉。大概是因为埃修之前来领受此地时杀得狠了，一路上竟然没撞见多少从迷雾山里出来的劫匪。伊斯摩罗拉的样子与埃修当初前往迦图草原时相比并无特别显著的变化，唯一能够引人注目的大概是村庄周围那圈简陋的木栅栏被层层加固过，四个角落里立起了岗哨，于是勉强有了一丝防线的感觉。不过，如果要应付那些嗅着王储味道追踪过来的猎犬，恐怕还远远不够。

    有得忙了。埃修想。这时巡逻的民兵已经看到了他——或者说是看到了他胯下那匹魁伟得匪夷所思的赤红骏马，精神立刻紧张起来，大呼小叫一番后。多诺万立刻拉起一票人马赶过来。部队聚集起来的速度让埃修很是满意，他不在的时间里，多诺万确实尽心尽力地履行了教练的职责。此外，整体武装程度也比埃修印象中精良了不少，大多数人都披上了由铁片叠织成的鳞甲。他犹记得当初自己将铁卫与龙骑士打散编入巡逻队的时候，那些全身着甲的正规军混在一身杂牌的民兵里是有多么显眼。

    埃修跳下马背，缓缓走向多诺万。后者认出了他，转过头狠狠瞪了那名报讯的民兵一眼，走上前朝埃修敬了个巴克利的军礼。“大人，欢迎回到伊斯摩罗拉。这位是？”他的视线随即转向埃修身后的普鲁托尔。

    “是客人。”埃修说，“村内状况如何？”

    “一切正常，您不在的时候，赫菲斯托工匠长负责主持村内的工作。在他的调度下，金属冶炼锻造的生产线已经初具规模，可以为我们的民兵部队提供优质的武器防具，修建道路的建材也已经备齐大半，不过还未开工。”

    “这里便是伊斯摩罗拉了吗？倒也没有想象中那么冷僻，冰流与迷雾山合围间的景色更是壮绝。”普鲁托尔主动走上前，向多诺万主动伸手，“初次见面，我是普鲁托尔。”

    多诺万只是低头扫了普鲁托尔的手掌一眼：“我是巴克利人，不懂如何应承潘德人的礼仪。”

    普鲁托尔不以为意地笑了笑，收回手：“那是您的自由。那么，巴兰杜克男爵，我们接下来该怎么办？”

    “准备作战，”埃修说，“波因布鲁那边应该不会善罢甘休。多诺万，你撰写一份伊斯摩罗拉的军事简报给我，我要了解村内目前有多少合格的士兵。同时派人去把工匠长叫来，我需要与他商量一下构筑防御工事的事宜。”

    片刻之后，埃修在领主木屋内见到了芬布雷堡曾经的工匠长，老人进门时的嗓音很大，语气很冲：“爵士，能不能停下你荒诞的高瞻远瞩深谋远虑，伊斯摩罗拉这偏远地儿围几圈木栅栏就差不多了，根本不需要什么防御工事。我可不想把为修路准备的材料浪费在——咦？”老人的抱怨随着视线落在埃修身旁的普鲁托尔上便戛然而止，“王储怎么在这里？”

    “好久不见了，赫菲斯托老师。”普鲁托尔微微欠身，“您还是跟八年前那样健康。”
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