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    夜幕降临波因布鲁，凛然的冷风在街巷中慢无目的地游荡。布罗谢特裹紧了身上的长袍，擎着火把，朝阿尔德玛公爵的城堡走去。出发前他翻箱倒柜了好一阵子，想要寻找那块老阿尔德玛公爵留给他的王爵铁令，而后才回想起那玩意自己已经在迷雾山大军围城时用来剥夺兰马洛克的指挥权。

    如果当初再多给一块就好了……布罗谢特暗自叹息。他没在城堡大门前看到执勤的卫兵，反倒是不远处的士兵岗亭里传出一阵嘈杂的喧哗，布罗谢特经过时，里面正飘荡出酒肉浓烈的味道，几名穿着素色布甲的醉汉正依靠在门边胡言乱语。布罗谢特皱了皱眉，他知道这是阿拉里克公爵的风格，在宴请贵族的同时也不会亏待士兵。不过这样一来他倒是没有出示请柬的必要了。

    尽管已经做足了心理准备，但当布罗谢特真正踏入城堡大厅后，眼前的景象依然对他造成了强烈的冲击。宴会似乎刚刚步入尾声，来自申得弗的乐师正在演奏舒缓的巴可斯夜曲。盛装葡萄酒的瓦罐横七竖八地堆放，殷红的酒液洇透了素朴的桌布。大片不规模的色块如同暮霭般蔓延。横跨大厅的长桌上是一片狼藉的残羹冷炙。座椅东倒西歪，座椅旁的年轻贵族也是东倒西歪，有的人正在跟侍女调笑，借着酒劲将她拉向阴暗的角落；有的人已经喝得烂醉，但仍然死死地抱着瓦罐，半个脑袋都埋进去，以至于鼾声格外沉闷。布罗谢特的视线逐个扫过，发现都是些在学院进修的贵族学员以及黑矛骑士团的军官，此外还有一些更为熟悉的面孔，都是学院中口腹之欲较为旺盛的学者。

    不过宴会的主办者阿拉里克公爵和这座城堡的拥有者阿尔德玛公爵，以及布罗谢特格外留意的、那些领地距离波因布鲁过于遥远的北境领主并不在这荒淫的行列中。布罗谢特大概知道他们这时会在哪。他离开大厅，轻车熟路地找到升降机——负责操纵的卫兵不知道去哪快活了。但是布罗谢特参与了升降机的设计，也是他极力主张在平台上额外安装一个操控装置。这并非是布罗谢特预想中他先见之明理想的应验方式，不过总算是不需要爬一段漫长而狭窄的阶梯。

    布罗谢特抵达了城堡的最高层，在昏暗的走廊中穿行。他其实没怎么访问过阿尔德玛公爵的城堡，但这座建筑物的蓝图长久而清晰地存在于老人的脑海中，他知道自己的目的地是若干个转角后的会议室。

    最后一个。布罗谢特跨出一步，通道的尽头是一扇几乎与砖墙融为一体的门扉。门前的阶梯靠坐着一名魁梧如山的男子，生着一脸蓬密的络腮胡。男子并没有注意到布罗谢特的到来，他正专心致志地抱着一个瓦罐，将手伸进去，然后再掏出来兴高采烈地舔舐。金澄澄的粘稠液体在男子的胡须上垂挂成丝。

    这孩子是真的很喜欢波因布鲁的特产蜂蜜呢。布罗谢特走过去，没有掩饰自己的脚步声。“晚上好，道格拉斯，蜂蜜好吃吗？”

    “好吃！”道格拉斯露出一个憨气的笑容，随后又愁眉苦脸起来，“可是快没了。”

    “是吗？”布罗谢特说，“阿拉里克公爵已经差人送来更多的蜂蜜，就堆在楼下的大厅。”

    “真的？”道格拉斯砸吧着自己的手指头，希冀地看着布罗谢特，“都是我的？”
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