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    “吃的呗！”沭成顺口答道，接着，他跳到沭丹身边，问道：“小丹，好吃吗？”沭丹冲着沭成快活地笑了。

    宋正礼沉默了。他撕下一块饽饽，填进嘴里，慢慢地咀嚼。他看着沭成，努力回忆着沭成身上带回的那股味道，那股潜藏在记忆深处的味道，那股透露着一丝不祥的味道。

    之后的几天，三人都领到了免费放的粥饭。可第四天，当他们来到周大户家门前时，却现大门紧闭，聚集在门口的乞丐悻悻转身离去。询问原因，守门人解释说因为家中有要事，施粥得到第二天。

    “每两个月就有这么一次，”人群中有人抱怨道。

    三人空着肚子回到了居住的土屋。天色渐渐的暗了，宋正礼看着沭成蠢蠢欲动的样子，知道他又要潜入周大户家了。当沭成离开时，宋正礼并没有去阻拦，只是在燃起的篝火中添加枝叶。

    “有谁见到我的儿子啦？”一个苍老的声音自屋外传来：“谁见到了我的儿子？”

    宋正礼和沭丹走到门口，看到一个拄着竹棍头花白的老妇人。他们准备上前搀扶她，可老妇人早已疯了似地扑到他们的面前。她自言自语地说道：“我的儿子两个月前去周大户家讨吃的，之后就再也没有回来过。我不要吃的，我要他回来！你们有谁见到我的儿子？谁见到了我的儿子？”说着说着，她呜呜地哭了。

    宋正礼刚要回话，老妇人却转身走开了。

    “谁见到了我的儿子？有谁看见过我的儿子？”老妇人依旧在断断续续地询问着。空旷的街道没有给她任何的回答。

    “她......疯了？”宋正礼看着老人的背影怜悯地说。

    沭丹抓住宋正礼的手臂，说道：“我和哥哥刚来这里不久时就听人说，这儿每过一段时间就会有人消失不见。宋大哥，你说会不会有一天我也不见了？”

    “不，不会的，沭成会保护你，”宋正礼看着沭丹，“我也会保护你的！”

    “我回来了，”沭成从远处跑来，边跑边向他们招手。当他跑到宋正礼和沭丹面前时，宋正礼再一次闻到了那股熟悉的味道。他看见沭成将一个饽饽扔给了自己，伸手准备去接。突然，他伸出了一半的手定住了。

    这股味道他想起来了。

    “殿下，这是木炭，那是硝石和硫磺，”宋正礼回忆起父王带他和王兄巡视南平兵工厂时大统领说的话：“这三者按一定比例混合在一起，就是威力巨大的火炮的原料。”

    火炮！周家在制造火炮？宋正礼心想。他记起这几日的所见所闻：运输的车队，金属的声响，施粥的大户，失踪的人群，还有火炮的味道。这一切似乎可以串联起来。周家？周大户？他们绝不是单纯的施粥行善，这其中一定另有隐情。

    “咚”的一声，饽饽掉在了地上。

    “宋大哥，你怎么了？”沭成问道。

    宋正礼从思绪中惊醒，看着沭成，说道：“沭成，你知道怎么进入周家，对吧？”

    “怎么？”

    “带我去！”宋正礼抓住沭成的臂膀。

    “饽饽我这还有哪！”沭成又掏出了一个饽饽。

    饽饽被打落在地上。

    “快带我去！”宋正礼说道。


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