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    “一定！”曹步廊道：“在下真的是再也不敢做坏事了。”

    我道：“这么说来，郑国彬也算是我的师兄，如果他以后遇到什么难处，可以叫他来陈家村找我，我一定帮忙。”

    曹步廊大喜道：“好！有小哥这一句话，可抵得上万金！多谢小哥！”

    老爹道：“那曹先生就在家里休息休息，明早吃过饭以后再走吧。”

    曹步廊搓着手道：“听说厌胜门的余孽全都被相尊们给废了，不会再作恶了，在下高兴的很。现在也归心似箭，恨不得马上见到妻子女儿，实在是没有心情睡觉了。要是可以的话，神断先生能不能允许在下现在就走？”

    老爹道：“曹先生已经自由了，想走就走，没人拦你。这点路费你带上。”

    老爹递上去一个封子给曹步廊，曹步廊拼命推辞不要，老爹道：“现在世道混乱，路上有许多难处，一分钱难倒英雄汉，还是带上好。”

    叔父也道：“给你你就拿着！推推搡搡的，哪儿来恁多的麻烦！”曹步廊这才收了。

    他又把袖子里的绑带去掉，递给我道：“我这些铁钉也用不上了，就给小哥吧。”我也不推辞，接过来，又向他称谢。

    曹步廊自己拿了行李，又带了些馍馍，水壶里灌了水，与我们再拜而别。

    眼看曹步廊出了家门，我问老爹道：“爹，你说他以后会学好吗？”

    老爹沉吟了片刻，突然缓缓摇头，道：“观其面相，听其音相，是有心学好，看其行相，恐无力回天啊。”

    我道：“什么意思？”

    老爹道：“我看他多半是活不到六十岁了。”

    “啊？！”我一阵骇然。

    “人各有命，不必强求。”叔父道：“曹步廊有自己的造化，不提他了。道儿啊，你也收拾收拾然后歇一会儿吧，等到天蒙蒙亮，咱就得走啦！”

    我道：“何卫红呢？”

    叔父道：“睡了。你赶紧趁她睡着的时候收拾东西去。我们也该歇会儿了。”

    “中。”我应了一声，便奔卧室去，弘德睡得死，我随便提了两身衣服，打成包裹。找来暗扣、皮囊，从曹步廊给的绑带里取下来三十枚铁钉放在皮囊里，拿针线来，把绑带缝在自己的袖子里，虽不美观，可试着用手指勾动铁钉，倒也十分方便。

    （御风楼主人暗表：厌胜门余孽尚有马藏原隐匿未出，躲过此劫。曹步廊回乡以后，隐姓埋名，带着妻女和徒弟郑国彬走街串巷以木工糊口，因妻子身体羸弱，患病难医，曹步廊难为之下，收受恶人好处，又重设厌胜术为害。结果事有凑巧，曹步廊所下之厌，被马藏原觉，告知屋主。屋主大怒，命马藏原结果曹步廊。曹步廊带郑国彬亡命，中途被马藏原之子马乂星追上，两人斗厌，曹步廊被闷死于棺材之中。终年未过六十，不幸被陈汉生言中。曹步廊之妻也病死膏肓。可见一人为恶，害己害亲，为祸实在匪浅！世人常谈他人之恶，但凡临到自己头上，反而不觉，也属可笑。且说曹步廊夫妇死后，郑国彬携妻逃亡，曾入陈家村，寻求陈弘道帮助，后收一徒弟，名唤陈木郎。此乃后话，按下不表。详情可参阅拙作《失落的桃符》）
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