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    两人的赌注可不小，一盘二十两银子，沙都卫的脸都输得绿了。

    两个女孩出现得正是时候，明日就势推盘而罢，将所赢连同自己的本钱足足十几个大元宝都送于沙都卫，他乃有心收买对方作为宫中的眼线。

    沙都卫倒是直人，胀红着脸也没作势，便揽在怀中，谢一声识趣离开。

    “楚女侠已大好，可喜可贺！”明日见楚月一上来就试探自己，为这迟早要来的碰头，他早有思想准备，起身迎向面色白里透红、已恢复大半的可人儿，一副欣欣然之态，脑筋转得也够快，指着大灰装痴卖傻，“大灰？哦——既然楚女侠乐意，以后就叫它大灰吧。”

    可惜大灰不会说话，否则定会戳穿男主人的谎言。

    谁也没想到秦相公这一趟的被挟持，竟会有一个皆大欢喜的结果。

    他们一行乘于新任泰州知州张荣缴获的大船，载满战利品与刘光世的赠品，返回行在述职。

    虽没完成赵官家交代的要务，却另有大斩获，明日与挞懒达成的秘密协议初步印证了“以战求和”的效果，相信赵构小儿又要龙颜大悦了。

    明日自要费一番口舌向张荣、刘光世等解释原因：与挞懒旧识，晓以利害，并附加诱人的物质条件……尚能自圆其说，金人好货是出名的，每次南侵均以敛财掠物为第一位。

    张荣方知他乃当朝参政——南归的秦桧，不由大为钦佩。

    只因明日身为朝官，密旨出行，民间无闻，捷报上亦不便体现。

    后世史学家考证：缩头湖一役，张荣义军剿杀金军近万人，挞懒部在并未大伤元气的情况下，尽弃淮南之占领地，宋金东线战场整整息兵三年，为大宋赢得宝贵的喘息时机，得以专心于西线战事、弥平内寇及巩固后方，其原因众说纷纭，遂成历史之迷。

    此役乃南宋立国之空前大捷，尤胜岳飞建康之战，张荣以功归编刘光世部，任忠勇军统制、兼泰州知州，其部属立功将士四千零二十九人也进官受赏，缩头湖后因此改名得胜湖。

    一路来，明日刻意避开在舱内养伤的楚月，倒是三相公不时出来走动，对他的态度仍介乎警惕与怀疑之间，亦有所改善，毕竟说服挞懒退兵乃一件不可抹杀之功。

    十八铜卫皆对凭空冒出的两个小美人惊奇，明日与沙都卫、高益恭统一口径，只说是义军孝敬的，自有陈矩帮忙掩饰。

    缩头湖一役后，大功臣胖哥的地位日趋上升，又一官半职也不要，只愿做个幕僚，众皆叹服，令张荣愈器重，无论大小事皆放手于其，隐然军中的第二把手。

    明日与陈矩无机会再作长谈，然而在这大宋东南门户的枢纽上，算是伏下一枚重要棋子。

    楚月的双眸落在明日的脸上，似乎要看透他：“姐姐，我想跟秦大人单独聊聊。”

    三相公会意点头，瞪他一眼，便逗着大灰往另一边去。

    明日与楚月心有灵犀地行到下风口，伤势初愈的她显出我见犹怜的娇弱，他涌起阵阵疼惜，为自己的狠心拒认而自责。

    楚月轻轻倚住船舷，纤手掠起鬓角的青丝，垂视清澈的河水，柔声道：“执事，你要自家怎样谢你？”

    他心尖儿一颤，几乎要投降了。

    楚月晶目一闪：“明日你骗得我好苦！”

    分明又在试探自己，他强忍着身子没震，把心一横：“郡主说笑了，怎把我当作那小子？大将军待桧恩重如山，岂是那小子可比！难道桧就救不得大将军么？那小子就是想救也没这本事？哈，难道郡主怀疑我的脸是假的，可来摸摸看，像易容么？”
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