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    书房中，马城翻看着熊公来信，还有一张辽西舆图。

    柳自华兴冲冲的当起书童，秘书，终一偿所愿，一张俏脸如桃花盛开，每日都是容光焕发。马城也不愿瞒她，退守锦州势在必行，熊公百战老将，早已命人暗中将广宁囤积的大批物资，动手转运至锦州，并急着加固锦州城墙，况且这美人儿天天带在身边，也不怕她泄露军机。

    马城支着额头，呆看着辽西舆图，柳自华支着光洁的下巴，怔怔的看着马城，两人一时无语。

    终是柳自华按捺不住，柔声问道：“城郎为何烦恼。”

    马城看着舆图良久才苦笑道：“守锦州，也是件蠢事。”

    柳自华睁大眼睛，颇为娇媚道：“妾身愚钝，城郎是常胜之将，熊公也是当朝名将，既是蠢事你两人为何还要去守锦州。”

    马城苦涩道：“不守锦州，再退便是山海关，若是被建奴攻破了山海关，我等辽镇将官便是千古罪人。”

    柳自华仍娇痴道：“锦州应是城高墙厚，稳如泰山吧，为何难守？”

    马城将手指在锦州外围松山，塔山点了几下，仍苦涩道：“这锦州三面环山，是一座孤城，也是最适合设伏打援的，偏偏锦州被围又不得不救，救与不救都是两难，不救则困守孤城，若救则必遭伏击，建奴狡猾，实两难也。”

    柳自华释然道：“以城郎之睿智，当有良策。”

    马城失笑：“你当你的城郎会撒豆成兵么。”

    柳自华娇痴的挽住胳膊，俏皮道：“我的城郎虽不会撒豆成兵，却精于练兵，不逊兵圣呢，连女兵也练的好。”

    马城脸黑，左右无人便在书房桌上练了一回女兵，事毕，柳自华疲惫欲死，马城倒越发精神了，便在温暖如春的书房中斟酌起来。

    锦州是不得不守，考虑到支援不便，熊廷弼在信中倒还很乐观，明言做好长期坚守的准备即可，挖地窖存粮，挖井取水，做好坚守三五年的准备。马城暗赞，积年老将总是老而弥坚，这办法看上去很笨却是可行的，冷兵器时代，守城战守上个三五年也是寻常事，老将，自有老将的老辣之处。用戚金守锦州也是用对了人，戚帅后人，麾下四千浙兵训练有素，也是辽镇为数不多的精兵了。
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