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    正感慨间，方世鸿到了。

    常氏家主慌忙将方公子迎进后宅，安顿片刻便大开宴席，榆次本地头面人物都到齐了，一位马五公子，一位方公子，足以让这富商之家既有面子又有脸子，一跃成为官商两道通吃的豪强之家了。方世鸿虽是前首辅方公的长公子，身份仍是非同小可，连本地知县也慌忙递帖子求见。

    知县的帖子递了进来，方世鸿笑道：“也不好让父母大人久侯，快请吧。”

    常氏族人颇有些意气风发，将知县大人请了进来，宾主尽欢，让人感慨这便是国朝特色的官场了，便是退居二线的首辅大人，人脉，地位仍不是一个小小知县能比的，朝为田舍郎，暮登天子堂可非是一句空话。

    晚间，常氏识趣的清空了园子，让给两位贵宾叙旧。

    暖阁之中，方公子含糊着道：“有件大事，当说与开城弟听。”

    马城奇道：“你我兄弟，何事可不说。”

    方世鸿脸色颇古怪道：“我月前在京师，听人传言，陛下本欲为令尊赐爵的，却被叶公一力阻止了。”

    马城脸色倏忽间难看起来，赐爵，多半会封个开原伯，也是大明将领最崇高的荣誉，却不了了之了。

    方世鸿又含糊道：“炮毙奴酋，如此大功封个伯爵也不为过，只是叶公，呃，叶公却有些迂腐了。”

    马城深深吸了口气，心中默念叶向高此獠，其心可诛，东林党可恨。方世鸿又宽慰了几句，说些京师趣闻，马城甚感无趣就象活吃了一只苍蝇，只此一事，开原马氏与东林党便成死敌，绝无半分交好可能了。

    压下心中无名火，马城冷然道：“叶公许是糊涂了吧。”

    方世鸿看着他眼中森然寒意，下意识打个哆嗦，便识趣的将话题转开了。

    天色渐晚，方世鸿先起身告辞，马城却笑着道：“方兄可有门路，替我父子送些财货进宫？”

    方世鸿色变道：“此事万万不可，外臣若是送财货进宫，叶公又要批你一个奸佞。”
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