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    这时，又从屋里跑出一个小男孩来，满嘴嚷嚷道：“妈妈，我肚子饿，我肚子饿了。”

    母亲见状，连忙放下姐姐，抱起弟弟鲁宾华来。扭着他的耳垂，疼爱地说到：“好乖乖，好的。和你姐姐先去吃吧。妈妈等你哥哥呢。小敏，带着你弟弟去吃饭吧。”说罢，母亲吻了一下小儿子宾华的额头。

    听了这话，宾华便扑拉着从母亲的怀抱里溜了下来。尖尖的小嗓子声音老高：“那我和姐姐等哥哥去。姐姐，我们走。”说着，他拉着敏华的手，歪一歪光溜溜的小脑袋，姐弟俩便小手拉着小手，扑腾扑腾地朝外面走去。

    郑晓华赶紧快步上前，迎了过去。宾华一见，一边展开双手要他抱，一边咧嘴嚷嚷到：“哥哥抱！妈妈，哥哥回来啦！”郑晓华抱起弟弟，又拉住妹妹的手，朝母亲走去。母亲早已急匆匆地迎了上来。脸上罩着慈祥而威严的神情问到：“晓华，怎么又是这么的晚？是不是到外面去玩了？”

    郑晓华摇摇头，朝母亲投去一个歉意的苦笑。他跟着母亲走进昏暗的家里，放下弟弟后才慢吞吞地说到：“妈，我没去玩，我在斯洪成的家里跟他父亲学画呢。”

    母亲一边端上饭菜，一边怀疑地说到：“你有三天连着没回家吃中饭了吧？中午你去了哪儿？难道也在斯家，不可能吧？”

    看见母亲这样的精细，郑晓华不由低下了尴尬的头。他眨了眨眼睛，不知道该不该对母亲说实话。不告诉她吧，事情早晚是要拆穿的。她每天还要为自己担心。告诉妈妈吧，她一定会反对的。怎么来个两全其美的方法？……

    母亲给儿子端上饭，又把筷子递到他的手里，见他低着头默不做声，顿时起了疑心。她叹了口气，担心地说到：“晓华，你的年龄也不小了，无论做什么事都要用脑子冷静地想一想，哪件事该做、哪件事不该做，知道不？”

    郑晓华点了点头。他往嘴里扒着饭，看着母亲那张未老先衰的脸，心里不由隐隐作痛。母亲四十岁还没到，却像一个五十多岁的妇人了。脸上额上布满了皱纹，一对异常秀气的眼睛里不时地闪着两道悲哀的神色。他不由摇了摇头，把目光从母亲的脸上收了回来。

    他看了一边吃饭的妹妹和弟弟一眼，顺手给他们的饭碗里挟了点菜，才对母亲婉转地说到：“妈，妹妹和弟弟都要长大了，妹妹已经读两年级了，弟弟到了秋天也要读书去了，家里经济一定会很困难，爸爸是个不管家务的人。我看、我看我么……”他抬起忧愁的脸庞，不安地瞅着母亲，慢吞吞地说道，“我已经长大成人了，想帮助家里减轻一些经济负担。妈，你看怎么样啊？”

    母亲双眉一抖，很是奇怪地凝视着儿子，就像不认识他似的，放下碗筷怔怔地凝视着他。好一会，她才伤感地说到：“怎么啦晓华？妈妈已经把你拖到这么大了，难道还有一年的书、学费就付不出了么？你别胡思乱想，好好读你的书吧，只要你将来有出息，为妈妈争口气，妈妈就是喝稀饭啃罗卜头也要让你读到高中毕业的。”她的声音有点嘶哑了，脸上浮起一层淡淡的阴云，微微地皱着眉头看了敏华和宾华一眼，长长地叹了口气，伤心地说道，“这样的话，我以后死了，在九泉之下也对得起你的生身父亲了。”

    郑晓华见母亲的眼睛里噙上了晶莹的泪珠，他的心里也凄楚起来。他不忍心看母亲那张为他憔悴的脸，略略地低下了头，心中的感激之情油然而生，自己的眼睛不觉也有点潮湿了。妈妈待他是那么的好，为了他的读书，不顾爸爸野蛮的咒骂，甚至是狂暴的殴打，一分钱一分钱地省下来给他交付学费。多好的一位母亲呵……

    悲哀笼罩了他的心头。他不愿再往下想了，转了个念头决定把自己偷进工厂上班的事情告诉母亲。

    吃好饭后，他掏出手帕，抹了抹嘴巴，看着为他受苦了半辈子的母亲，鼓了鼓勇气说到：“妈妈，你可知道这几天我在外面干什么吗？”

    母亲闻言，着实吓了一跳，抬起头来怔怔地看着他，恐慌地问到：“晓华，你在干什么？”见儿子低垂下清秀的脑袋，一付迟疑不决的神态，她不由害怕了起来，一把抓住他的肩膀急切地说道，“晓华，妈妈把你拉扯大可不容易啊，你要懂事些，千万不能伤妈妈的心。你……”

    她靠近儿子，双手捧住他的脸，望着他惊恐不安的脸上带着一种天真无知的神情，她的心一下子跳到了喉咙口，急促而严厉地问到：“你老实说，你是不是在外面搿坏道做坏事了？怎么没有勇气回答我？”

    看见儿子闭上眼睛搭拉起了脑袋，她的心立刻被一层可怕的黑暗占据了。想起儿子有三天没回家吃午饭，她的脸也变得有些惨白了，眼中射出两道逼人的光来。她根本不相信自己的儿子竟会到外面去做坏事。她误会了儿子的表情，以为他在外面做坏事了，就一把拉住儿子的衣襟，严厉地问到：“是不是在外面干坏事了？你说，快说呀！要不，就是不把你送到派出所去也非打你个半死！”说着，抄起一把竹柄扫帚，在儿子的眼前晃了几晃。

    郑晓华一惊，嘟着嘴巴朝母亲投去畏怯委曲的一瞥，吓得有点不知怎么办才好。看见母亲横过来的扫帚柄，他不由打了个颤。从他懂事以来，这还是第一次看见母亲用这样严厉的态度来对自己呢。呵，是自己不好，谁让母亲担心的？他连忙拉住母亲的手，急急地分辩到：“妈，我没有在外面干坏事啊。”

    “那为什么不回家吃午饭？到底在外面干什么了？老实说！”
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