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    四月廿一，殿试伊始。

    孙敕身着紫袍，佩金鱼袋，神采奕奕的站在汉白玉台阶之上负手眺望。远处，三队身着青衣的贡士正朝称奉天殿走去，今日，是殿试开场。

    殿试不会落榜，只定排名。所以说考取贡士便基本上等于中进士，继而进入官场。后历经宦海浮沉，或得意，或失意，都各自是各自的造化。

    而作为已位极人臣的吏部尚书孙敕，则以过来人的姿态，看着后生们一步步向上爬。

    “孙大人，三百名贡士全部入宫，已确认无误。”下属官员匆匆前来禀报。

    孙敕摸着略微白的胡须点头道：“通知礼部，卯时引领贡士进殿。”说罢转身打算去前殿主持事宜。可正要离开之际，忽然瞥见中间那队贡生的领头者十分面熟，彷若故人。

    孙敕心中疑惑，便等那队贡生走近些时，再眯起眼睛细看，顿时震惊莫名。蓦地转头指着那队问身后的小吏，“那打头的是谁？”

    这话问得好生奇怪，领头者自然是会元。可上司问话怎可质疑，便中规中矩的答道：“是秦淮邵珺义。”

    “邵珺义？”孙敕有一瞬的怔忪，忽又问道，“他的本名是？”

    “单名安。”

    孙敕神情复杂的看向邵安的身影，神情不辨悲喜，低声自言自语道：“邵安，刘安？难道是他，他回来了？”

    卯时一到，钟响门开，让本来就静默无声的贡生们更是陷入一派肃杀之中。

    此时朝廷大臣皆到齐，按礼官员们率先进殿，贡生随后。殿前聚集的贡生们左右分立，给官员们让出了一条通道。

    廖丞相领头入殿，跟随其后是各部尚书、侍郎。而孙敕在路过邵安时停住了脚步，意味深长的看了他一眼。邵安抬眼，坦然直视孙敕疑惑的目光。

    孙敕几不可微的轻叹一声，抬步向殿内走去。

    待贡生们进入大殿，则奏黄钟，歌大吕，而天朝的皇帝——苏瑾珉——总算在千呼万唤中隆重登场。

    苏瑾珉今年三十三岁，一双俊目深沉睿智；头戴十二旒黑色冕冠，身穿玄色冕服，龙袍上绣着张牙舞爪的飞龙，更托显得他气宇轩昂。他乃先皇第五子，二十岁册封为安王。后在边关立功，怎奈他本是庶出，又不得宠，故而与皇位无缘。直至一年前，太子苏瑾瑜动宫变，与八皇子苏瑾琪鹬蚌相争，倒让他渔翁得利，问鼎皇位。

    殿试的座次按会试成绩排布，邵安的座位在最前排。三呼万岁后，皇帝登上宝座，第一眼就找到了邵安所在，不动声色的打量着他。只见他比当年少几分锐气，多一分谨慎。皇帝见状回想起以前的邵安，虽说聪慧过人，却恃才傲物，难成伟业。今朝再见，变得恭敬有礼，谦虚谨慎，可委以重任。然则这般脱胎换骨的改变却是因为那般惨烈的变故，皇帝一想起三年前之事，心痛难当。

    邵安自然知道皇帝已端坐于御座之上，但依然谨守规矩，同其余考生一样眼观鼻，鼻观心，垂手恭立着。皇帝简短的鼓励学子几句，平缓的声音清晰的回绕于他耳边，仿佛与三年前一模一样；再一细听却多了几丝威严霸气。毕竟，当年的安王与今朝的帝王，自是不可同日而语。

    皇帝讲完后便带领大多官员退场了，只留下吏部、礼部两位尚书，以及一干礼部官员担当监考官。

    出得殿后，皇帝身边的内侍陈公公察言观色道：“殿试过后，皇上可是要召见……邵珺义？”说到“邵珺义”三字时，陈公公卡壳了一下，差点就脱口而出“刘安”二字。

    皇帝听后沉吟半响才道：“不了。现在见徒惹非议，等殿试成绩公布，再见不迟。”

    殿试结束，邵安随着三三两两的士子向宫门口慢慢度去，忽闻有人呼他旧名——刘安。
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