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    邓禹道：“我的探马来报，文叔哥已放弃细柳城，我料你必然要退军，就先行来了，甘泉城内的粮草军资，我已派人送往回中城了。”

    刘秀道：“邓禹贤弟真乃将军之才，知我心事。”

    诸将大惊，从此都以为邓禹行军与刘秀颇为相似。刘秀在棘门休息一夜，次日率大军撤离棘门，往回中与明仁单于汇合。

    大军才走了一半，忽然探马来报，更始帝刘玄已经得知刘秀退兵，派使者前来安慰。

    刘秀说：“迎接使者。”与众将下马，跪拜在路旁，但见一个白面使者，趾高气扬地走了过来，刘秀一看，心里顿时有些不悦，此人正是苗云熙，现为更始帝刘玄的********。

    苗云熙道：“刘文叔接旨。”

    刘秀道：“臣接旨。”

    苗云熙宣读：“太常偏将军刘秀，屡有奇谋，本已连克数城，居功甚伟，朕已嘉奖，宽抚有嘉，本欲令其攻陷长安，威震华夏，以解绿林燃眉之急，怎奈不能体味圣恩，有负天下大任，连丢数城，使汉军颜面扫地，无威赤眉，特此问罪，以服三军之心，然天威浩荡，令其率军，将功折罪，克赤眉顽匪，定鼎长安，为朕天下称王，扫平障碍。钦此。”

    刘秀众人接旨已毕，把苗云熙请到帐上，苗云熙倒客气起来，说道：“我此次前来，更始帝嘱咐微臣，叫我告诉刘将军，这道圣旨不过是给三军一点敷衍，更始皇帝对将军还是十分相信的，并要我与将军化解从前的恩怨。”

    刘秀心道，在玉龙雪峰上你怎么不这样说，表面一笑道：“都是一殿之臣，还提旧事做甚。”

    苗云熙也笑道：“更始帝还有一道密旨给你，是要我口头带给将军。”

    刘秀道：“请讲。”

    苗云熙道：“王莽大军压境，弄得更始帝坐卧不宁，现在王莽大军撤去，更始帝自然要放松心境，素闻长安美貌歌伎甚多，更始帝很想让将军物色十几个美貌的女子，去犒赏那些得胜的将军，不知将军可能交办。”

    刘秀心道，刘玄果然难改酒色本性，这样快就想着声色犬马了，还说犒劳得胜的将军，骗谁呢。他顿了一下说道：“这个倒是有些难度，兵荒马乱，普通人家的女子恐怕难沐圣颜。”

    马武忽然说道：“这个就交于末将来料理，管叫钦差大人满载而归。”

    苗云熙心花怒放地道：“那最好不过，这位马将军需要多少时日督办此事，在下好立刻回去复旨。”

    马武道：“两日就可。”

    刘秀瞪了他一眼，马武只当没有看见，叫着姚期转身出帐。两人走出大帐，来到一个无人角落，姚期道：“马大哥，你接办这个差事，不怕挨骂么？”

    马武道：“兄弟，哥哥心里有数，我们两个办理此事，保你不会挨骂呢，而且还会有赏，你就跟我走吧。”

    姚期道：“我们两个上哪去？”

    “回中城。”马武说着，要了两匹快马，打马扬鞭就往回中而来。


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