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    才吃了几口，忽听庙外传来一阵滴滴答答的唢呐之声。他趴在神龛后偷眼一看，庙前来了一队面目质朴而又愚顿的村民。为的是一个白面道士，三分胡须倒有些仙长模样，只是双眼泛黑裹着一团煞气，穿着一件墨绿色八卦袍。在他的身手，还抬着一架竹席，席上端坐两名七八岁大小，穿着红兜兜的小孩，一男一女粉白娇嫩，看样子像是村里大户人家的孩子。道士走到庙前喊了声停，队伍停下，大家用崇敬的目光看着道士从袍袖里摸出一块黄绢，上面写有朱砂符咒。

    道士念道：“霸王神公，怒忿难平，天降灾妄，民众无生，唯有金玉，男女双童，以伴阴魂，天清地宁，仙意不违，极乐往生，富寿昌荣，以慰英灵。”道士念完这篇檄文，那黄绢无火自燃，变成一团黑色的灰烬渐渐升至天空，渺无所见了。

    刘秀在神龛后听的清楚，这文章大意就是有一位叫霸王的神仙，他死后的灵魂难以安宁，因此降下灾难，需要牺牲用童男童女的生命，才能化解这位神仙的怨气与仇恨，村民们才可以过上幸福太平的生活。

    刘秀心中在想，这位道士口中的霸王，难道是与高祖一争天下，自吻于乌江的西楚霸王项羽么，传说他力大无穷，力拔山兮气盖世，是位重情重义的大英雄。他人小，内心却对项羽极为敬重，这道士以项羽之名来装神弄鬼，必是妖邪之辈。听道士说：“吉时已到，快将两位灵童送进霸王灵庙，等霸王将这两名灵童带走之后，村里自然会风调雨顺，再无妖崇作祟了。”

    村民门齐声说，“有劳仙长。”将两个童男童女送进神庙，道士眼光露邪，在两个小孩的头上贴了一道符，这两个活泼的小孩，登时变成两座泥胎一般。

    道士对村民说：“我将庙门紧闭，你们则跪拜庙前心怀虔诚，我将作法，有请霸王英灵。”

    刘秀本想现身揭破道士的诡计，但他现在是一个红甲碧眼的小怪物，贸然现身，必至村民恐慌，反倒不美。眼见村民把庙门一关，而道士在外面念念有词，他小鬼机灵，心中已有了主意。

    这道士名唤虚清真人，本是僵尸老怪的师弟，正在修炼一种厉害的妖术百脑食心虫，这种妖术要用一百个童男童女的心肝与脑髓才能练成，功成之后可以用含沙射影的手法将毒虫置入人体，无论多厉害的仙剑，都要变成一具行尸走肉受控于他，只因太过阴毒与伤生，人神共愤，所以他才专择荒僻的山庄用妖术迷惑村民，再借机收集童男童女，行踪诡秘难以捕捉。

    现在他只差这一对童男玉女，便可凑集百名之数，心中高兴，想立刻驾起妖风，摄了那对小孩回转山洞修炼妖术，就胡乱念了些经文，然后说道：“贫道虚清，恭迎霸王神公法驾。”说罢，双眼翻白，脚下雾气腾腾。

    蓦地，神庙中传来一个声音，“吾自自楚汉相争以来，含恨而终，至今已数百载，魂魄孤苦无依，往来山野大泽，承蒙此地一座泥胎栖身，各位待吾殷情款款，其心可表，其情可悯，尤其虚清仙长奔波劳苦，吾心不忍。”

    村民一听神庙中有回应，大都虔诚拜服。虚清心中有些怀疑，听庙中口气，不男不女，不童不老，有些粗气，莫非真是楚霸王的魂魄到此？

    他怎知道，小庙内刘秀将一块干果含在嘴里，又将行影不离的小乌龟从怀里摸出来，悄声道：“小乌龟，我这番言语，道士只怕不能轻信，你要拿出伸长脖子的本事，唬他一唬。”

    “遵命神主。”小乌龟说。

    刘秀伸手抄起神龛上的一只猪头套在小乌龟的脑袋上，小乌龟将脖子长长地一伸，将半个猪头探出庙墙外，在那里来回飘摆摇动。

    村民一看猪头在墙头飞来飞去，以为神公在食品用祭品，无不频频磕头祷告。道士常闻阴魂食用祭品，也信了几分，连忙跪倒庙前。刘秀道：“昔日吾与汉王一争雌雄，西楚霸王之威名横冠宇内，现在落至草莽得无方寸之地，汝等村民建造行宫，功不可没，当论功行赏。”

    村民连连点头称是。道士也就坡下驴地道：“我等以神公唯命是从，不敢有违。”

    刘秀道：“虚清道长，你为全村表率，功当第一，吾穿梭于阴阳两界，偶得一本天书，上载长生不老仙法，吾当传你此法，但你须代全村向吾行三拜九叩大礼，已成全吾昔日威名。”

    虚清也是鬼迷心壳，毫不含糊，砰砰砰就向神庙内磕了九个响头。刘秀道：“吾自想修建一座行宫，因此招耐人才，但见此二童顽劣难训，毫无慧根仙体，特将此二童逐回，让他们各还各家去罢。”

    他在庙内用衣襟包住头脸，伸手将二童头上符咒揭起，本想撕了，转念之间于藏在兜内，然后对二童耳语道：“你们两个快快跑回家去，不然就吃了你们！”

    两个孩童如梦初醒，哇哇大哭着冲出庙去。虚清此刻已不将二童放在心上，只想学那长生之法，跪伏于地道：“请神公传我仙法，我当将霸王美名举世传扬。”

    但是刘秀又道：“虚清仙长，这本天书上载不二法门，你若要学，还当行三拜九叩大礼，拜吾为师，才可传你。”

    虚清哪管真假，又落地九个响头。村民们都依依不舍地看着虚清，也想学学长生仙法。虚清转脸，把眼一瞪，“神公传我仙法，你等要偷听么，与我退下。”一改往日温和嘴脸，满脸凶相，村民大骇，身不由主地向后退去。

    “虚清道长听真！”刘秀道：“我这天书上所载，学习长生法门之人，必要寻一利刃，将自身的胸腹切开，将一幅清白心肝表白于天地之间，倘若无此信心，则**难成亦。”

    虚清真人这才感觉不对，暗从道袍下翻出一面八卦照妖小镜，捻破指尖，将鲜血涂于镜面上，向庙墙上飞舞摇晃的猪头一照，原是一只小乌龟在上面，挂羊头卖狗肉一般摇晃，顿时火冒三丈，跳起身来道：“哪里来的妖精，竟敢戏弄道爷！”

    刘秀再也忍俊不住，哈哈大笑道：“妖道，你杀害无辜，泯灭人性，又假借楚霸王威名，愚弄质朴村民，论罪当诛！”他将干果咽下，露出的是一口幼稚童声。

    妖道大怒，伸手在皮囊中摸出两道镇妖符藏在袖内，闪身跳进庙内。村民尚未弄清事情原委，但是对这道士已经怀疑，全站在庙外观看。

    虚清真人目光如电，在庙中一转，欺身来到神像之后，但是神像后空无人影。
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