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    长乐园。

    听起来像是供皇帝赏玩的宫殿，风景秀丽，奇松翠柏，假山奇石……种种奢侈享受一应俱全。

    除了不能自由进出之外，简直没有任何缺点。

    应该说，走进了这里，就不要想再活着出来了。

    这里就是安放龙脉九姓质子的地方，天人家族之中的重要嫡系和家主的子嗣，甚至继承者在传承家主之位的时候，都会被关押在这里。

    用好听的话来说，是日夜相伴皇帝，聆听教诲，增长修养。

    说难听点，不过是人质而已。

    白恒自顾自地走进了院子里，沿着弯曲的道路和亭台楼阁前进，到最后，推开一扇门，门口的院落一切都仿佛保留着原本的样子。

    白恒回头，笑了起来：“看来我以后就住在这里了？”

    “还喜欢么？”

    皇帝问，“我特异吩咐他们将你原本的房间收拾出来，以后你就在这里老老实实地终老，我会帮你再找个女人，生几个孩子，延续白氏的乐理……”

    “听起来不错，就这样吧……至少这里还算有意义。”

    白恒欣然点头，并没有反抗，只是在院落中闲逛，最后，停留在那一株经年的槐树之下，抚摸着上面的节瘤。

    “我就是在这里。”他说，“我第一次见到你。”

    “是么？”

    皇帝看了他一眼，“还记得这种无聊的事情啊，白恒。”

    “恩，毕竟怎么说呢……值得纪念。”

    白恒坐在院里的石凳上，拍着有些隐隐作痛的膝盖，便如同一个老人荣归故里。

    回到了家乡。

    “那么，说点无关的话吧……我还记得，那时候我在帝都做一个籍籍无名的质子，终日沉溺酒色，所会的无非是吟风弄月，听闻父亲病亡，便惶惶不可终日，不知我那位将会继承家主之位的哥哥会怎么对我，往后究竟应该怎么过。”

    白恒感慨地说：“于是，便只能整日伤春悲秋，与我为伴的只有一只宫内的野猫，偏偏野猫也从楼上摔下来，断了脖子……”

    皇帝笑了，“让我猜猜看，按照民间话本里的故事，那时候我应该闻言劝慰，帮你走出阴影和痛苦？”

    “不，那时候你还小。”

    白恒轻声说。

    只是看着树荫之下那一片地面，看不见当初那一座小小的坟茔。

    “……你会做一些残忍事。”他说，“像个小孩子一样。”

    漫长的沉默之后，他自嘲地笑了起来：

    “后来，你就不像了……”

    “女孩儿早熟。”女帝说。

    “大概吧。”

    白恒摇头，兴致乏乏地挥手：“一路舟车劳顿，我要去休息了，陛下没事儿的话，就请自去吧。

    至于其他可有可无的话，不说也罢。”

    女帝最后深深地看了他一眼，收回视线，转身离去。

    寂静里，白恒闭上眼睛，靠在树下。

    二十年了，白恒，已经过了二十年。

    人生还有多少个二十年？

    在久违的花草香中，他恍惚中感觉到有一个小东西跳到自己的膝盖上，轻声叫着，尾巴挠着他的手腕，他下意识地去抚摸，却摸了个空。

    那一只猫已经死了。

    二十年前，它从阁楼上摔下来，断了脖子，在自己的怀里奄奄一息，舔舐着他的手，却没有哀鸣，只是看着他的眼睛。

    那一种眼神带着怜悯和不舍。

    就好像在和老朋友道别一样。

    而自己能做的，只是捧着它求遍了各处之后，无能为力地坐在树下，想到自己的境地，便软弱地泪流满面。

    哪怕有人翻过墙头来，看到自己那一副不堪入目的丑态也没有发觉。

    “它快要死了吗？”

    “嗯。”

    “它很难过。”那个小女孩儿看着他，“你不该让它再继续痛苦。”

    “可我又能怎么办？”

    “做你能做的事情。”

    那一双澄澈的眼瞳看着他，带着他没有的单纯和残忍：“你知道怎么做，也不应假手别人。”

    在那一双眼睛的倒影中，他分明看到了那个丑陋又软弱地自己。

    还有唯一能做的事情。

    白恒闭上了眼睛，流着泪，最后一次拥抱着怀中的微弱暖意。

    然后伸出手……
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