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    除了金山寺的主持和武当山那一群道士外，接下来要数寒酸的肯定就是木家剑阁这几个枯槁剑士了。

    从西北一路风沙弥漫，木真青这几人身上衣服破倒没破，只是脏的都快认不出身上穿的是衣服了，抖一抖身子，估计就要有几斤沙子掉落。

    西北苦寒，故中原大地素来都不把西北算在内，文人仕子高官权贵更是不会前往那里，而前诸侯九国时期，占据西北的诸侯梁国，民风彪悍，向来被中原其他八国鄙视，称之为北蛮子，也只有和北原那些真正的蛮子相比，西北百姓才算有点尊严可言。

    这样的情况直到大明统一九国才结束，西北是真正的中原门户，在太祖皇帝时，就已经大力资助西北建筑边防了。到了如今太宗皇帝时，更是有亲自带兵驱蛮夷八十里的壮举，真正视西北为国中重地。要不然，也不会隔三差五的就派东方大明来这里巡边了。

    但饶是这样，西北的自然环境还是改变不了，朝廷倾力资助，十分中有八分其实都是用在了边防上，民生设施改善甚微，即便是一州知府，还得算计着用水用米，有钱花不出去也是个难题啊。当官的尚且如此，老百姓更不用说，那由老百姓组成的江湖自然也不会太有起色。由古到今，江湖一词素来都是中原所代表。木家剑阁立于西北长达千年之久，早已是独占鳌头的存在。这样的江湖豪门，一路应该会有当地官员接待，最不济也会有使剑的江湖侠士招待才对。可事实上却没有。不是木真青等木家剑客学武当那群道士刻意低调，而是他们本来就很低调。

    木真青出了自家剑阁，并没有直接南下前往宋家剑庐，竟是冒着漫天黄沙“洗礼”，先沿北而行。

    他要去见一个人。

    ……

    天下赋税有一半都用在了这西北边防上，绵延上千里的防线，固若金汤，一气呵成。虽然中间被两座城池分割成了三段，但谁都知道这是一条防线，也由一人主导领防。

    因为朝堂中大多人都知道这西面将军与当今皇上不对付，八方将领中，孙满甲是除了东方大明外，年龄也是辈分最高的一个，仰仗着与先皇太祖的关系，经常不给应该是侄子辈的太宗陛下好脸色，东方大明也因此常常训斥他。而最重要的是，这孙满甲以前是东方大明的一个骠骑督尉，说白了，就是东方武神的一个马前卒。所以，即便西面防线当今天子不可理解的交给了孙满甲领防，其实文武众臣都心知肚明，就是交给了东方大明而已。

    今日北面防线的主城楼上，一位身材高大，身着便服，头灰白的中年人站在城头，眯着眼远眺更北方的荒漠。

    北面将军徐浮屠身披重甲，微低着头站在中年人身后两三米处，默默无闻，两脚不曾前移半步。

    “北面防线我一直都很放心，也是对你放心，还因为一旦日后生战火，这里才是北原铁骑真正进攻的方向。”中年人幽幽说道。

    “谢大将军信任！”徐浮屠沉声道。

    能让八方将领之一的北面大将军如此谦卑，还称之为大将军的人，除了大明朝的武神东方大明外还能有谁。

    东方大明转过身，笑着问道：“当年皇帝陛下本意是让你做南面将军的，我知道，离家近些嘛。可后来我实在是惜才，南方那种温柔乡，自古对于我们这种沙场武夫就是英雄冢，所以我极力跟陛下请柬，把你又调在了我的麾下，做了这北面将军。徐浮屠，我这样做，你恼不恼我？”
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