萧唐望向颓丧消沉的曲端，也微微叹了口气，说道：“曲端，当初你虽然时常出言无状，可那时觑在小种相公面上，你我也算有些情分，这些年下来你于带兵征战上的本事也的确是精进不休，屡立功绩，非但也是西军中出类拔萃的良将，于泾原等几路军旅中亦是素有人望，可是你本有将帅之才，前程不可限量，如今却落得个恁般下场，却又可曾想过个中因由？”

    曲端见说本来颓废的面庞上登时似被一层戾气所笼罩，他的眼角狠狠抽搐了几下，更是咬牙切齿的忿声说道：“还不是因为张浚那厮，忌恨我曾对他言行无礼！还有王庶、王燮之流，以及康随那奸邪小人...更少不得吴玠那人面兽心的畜生！张浚狗贼，面上虽然说肯重用提拔我，但暗地里却颇多猜忌，而且他调度军马优柔寡断，如何能当得大用？

    而王庶那厮仗着朝廷势要，节制得我束手束脚，却是个不知兵事的庸才，多次延俄战机，我的确生出要除他夺下兵权的心思，但事急从权，那厮若是累害得西军仅剩的各部儿郎兵败折损，却不是该杀？而王燮那厮，竟然纵容麾下军士劫掠关西乡民，致使民心动荡；康随鼠辈，克扣贪墨军中钱饷，致使诸部军士心寒，我只恨当初未曾宰了那厮们！吴玠那厮，虽也算是善用兵的将才，却更是口蜜腹剑，暗地里构害同僚袍泽的小人！这些合当千刀万剐的狗贼沆瀣一气，图谋势必要置我曲端于死地，我若仍能留得一条命在，也必当......”

    “够了！！！”

    曲端话还没有说完，却听得厉声怒喝乍起。待曲端再怔然抬起头来时，就见萧唐面沉如水，并语气森然的说道：“曲端！你这厮口口声声说自己为奸邪小人构害，才落得今日恁般绝境，遮莫到了现在你还未曾觉得你有甚过错？你招致杀身之祸，便全是因他人对你的忌恨，而你便没有半点不是？好，其他人暂且休论，我靖难军李孝忠兄弟，复夺还沦陷于金虏之手的陕州诸县，张浚本来急令你率泾原路西军火速救援，你却拒不出兵！你说是其他奸邪宵小构陷你欺君犯上，但你数度抗拒军令，若非是战乱国家用人之时，由着你待价而沽、趁势跋扈，又已曾触犯过几次军法死罪？

    偏生就只有你遭人构害便是冤枉的，你又可知若非是我当初北上驰援太原府时，仍要分兵驰援陕州，遮莫李孝忠与靖难军众将士，乃至陕州地界将惨遭金军屠戮的血债，也要算到你曲端头上！国难当头，宋军中却兀自内斗内耗，实则你也一直有份！你说是因为王庶之流用兵无能，你才生出杀他心思，却又如何不是你打算趁着局势动荡，为了一己权势杀上官、争兵权，而与朝廷坐地起价？而说到底也是因为你刚愎自用、恃才傲物，恶了无数袍泽同僚，这是才是你曲端如今面临杀身之祸的因由！”

    听得萧唐当面一番斥责痛骂曲端面色立变，过了片刻，他缓缓的低下头去，似是发出了一声叹息，而喃喃说道：“不错！我曲端自诩为靖土安民、抗拒外辱而不避生死，但并非是光风霁月、坦荡磊落，也曾做下过不少亏心事...但是萧任侠若是肯容我辩解几句......李孝忠统领的靖难军，到底是由恁当初征讨河东田虎时得朝廷照准组编的军旅，到底非是我西军派系。而我西军，先前因阉贼童贯把持西北兵权致使军心动荡，劳师远征江南方腊后更教那厮将诸部西军拆分得散了，而北征辽朝残部兵败，随之金虏侵害中原，我西军也是日渐凋零，余部将士儿郎性命也是愈发的精贵，偏生金虏势大难挡，再逢战事稍有疏失，只怕我诸部西军镇守西陲边庭一百数十年保家卫国建下的威名，也将彻底烟消云散......

    而无论是汴京朝堂，亦或诸处军司，门户之别、派系之争萧任侠恁也是甚是清楚。非是俺曲端便恁的刻毒阴狠，盼着皆金军之手能除了李孝忠那当时也得朝廷赏识厚封，也倒似有意提拔他来制约俺西军的同僚，而不惜教陕州宋民百姓再受金军鞑子侵害...当时我若出兵驰援，金军也未尝不会截取要隘后路，亦或围点打援伏击我军，当初我确实思付的狭隘，只盘算着凭甚为了一支非我西军嫡系的军旅，倒要搭上我麾下众多儿郎的性命？我曲端确实怀着私心，对李孝忠将军有愧，但那时冷眼旁观，只是寻思各自镇守疆土...至于我曲端又何至落入今日恁般绝境......”

    正说着，曲端顿了一顿，又喟然叹道：“若是以往我仍是得势骄横时，萧任侠今日对我所言，只怕多半也听不入耳。但如今已在鬼门关前走了一遭，痛定思痛，方知我过往趁时局动荡欲把持得西军兵事大权忒过迫切，已然树敌甚多，这才自取其咎...只是在下确是被奸人构害，为朝廷所不容，但好歹为国为民戎马倥偬，积累建下诸多功绩，性命就恁般休了，却又教我如何甘心？”

    曲端惨然说罢，又抬起头来，再觑向萧唐时眉宇间也不禁流露出不甘与恳求的神情。

    萧唐默然片刻，忽的长声说道：“曲端，我既然与一众兄弟乔装而来，杀散了押解你至恭州刑狱司的公人与军士，却是有搭救你逃离得去，免于遭残害身死的打算。但有一件事你也须想得清楚：毕竟你是枉遭诬陷欺君罔上的大罪而被收捕候审，张浚既已做下安排，必要取你性命，去了恭州刑狱司虽多半要受炮制惨死，但久后也不知能否有翻案正名的时日。然而我虽然得官家御封为天下兵马大元帅，全因金国大患之故，实则与宋廷貌合神离，久后也必有争端...你若是随我去了，也是坐实了在逃死囚叛将的罪名，宋廷官身仕途，已再没了指望...既如此，你又可是心甘情愿？”

    曲端听萧唐说罢，也不由得惨然一笑，而又叹道：“萧任侠，如今在下可还有别的路可走么？就算是我曲端往日骄横而自取其祸，到底曾为国家出生入死，今日却蒙受恁般大冤大恨，非是我曲端辜负了朝廷，而是朝廷负我曲端。若是无萧任侠率领诸地义军力挽狂澜，勘定金虏祸乱，如今做大势力，于大宋诸地亦是大民心所向，而我曲端无论怎的，抵死也不能投靠外虏为虎作伥...朝廷要我死，本来是不得不死，但是蒙受萧任侠救助恁般泼天大恩，又教我曲端仍有征战沙场、建功立业的机会......但凡仍能活着立番功业，哪个又肯遭枉杀死去？萧任侠肯得救在下的性命，我曲端...自然也会将性命交托于恁，以报大恩大德！”