宿元景听得他本来正怀疑的萧唐竟然能亲自前来拜见，他心弦一动，暗付道：这萧唐得官家喜爱，却又在汴京与圆社高二那厮明里暗地的争执，可是在朝中却也不见如何营私结党...只不过他是蔡京女婿梁世杰留守司出身的官将，我又时常奉官家御旨巡视公干，所以在东京汴梁也没甚机缘相识。

    虽说宿元景也是似郑居中那类朝臣与蔡京、童贯等权柄势大的集权臣极其不对付，可是他听闻萧唐平素为人处世的声名，似与寻常朝中蔡党之流也是若即若离。宿元景虽然对萧唐的印象还算不错，只不过他又想到如果刺杀贺太守连同府邸内数十条公人家丁的命案，倘若真是那萧唐暗中指使的......

    宿元景紧皱的眉头渐渐舒展开来，他颔首说道：“快快有请。”

    虞候官得令去请萧唐进厅堂与宿元景会晤，未过多时，宿元景便见到个英气勃发，生得阳刚威武的青壮踱步进来，并向他施礼说道：“晚辈萧唐，见过宿太尉。闻太尉大名久矣，不期在此相会。”

    宿元景呵呵笑道：“我才是久闻萧节帅的好名声，节帅年纪轻轻便在朝堂官居要职，又肯替国家尽忠出力。此番镇抚河东更是立下奇功，救黎民于涂炭，保社稷以无疆，使我大宋臣民幸甚，当真是后生可畏啊！来人，为萧节帅看茶！”

    萧唐与宿元景初次会面，倒也是其乐融融，只不过待萧唐入座向宿元景称谢过了，两人又客套一番之后，宿元景便向萧唐问道：“萧节帅这些时日于华州左近，也必然知道城中出了何等变故，贺知府在自家府邸遭人刺杀，华州上下忽然又涌出百姓争相告那厮徇私枉法，做尽腌臜勾当的，州府官遇刺涉及谋逆大罪，如今又是民怨沸腾，本官也是焦头烂额啊......我也听闻萧节帅闯贺知府官邸，曾起过一番冲突，不知此事是否属实？”

    萧唐也知宿元景是有意拿言语试探自己，他微微一笑，说道：“不错，本来我奉御旨于河东公干罢了，正欲返至京师，事出突然，却正好撞见有歹人行凶。只略经打探，便知贺太守这厮私下里做的那些昧尽天良的勾当。

    宿太尉，恁也须当我大宋朝廷清名，多是被些谗佞侥幸、徇私造恶的国家蠢虫所败坏，方今天下盗贼并起、草寇猖狂，但若要溯本求源，却有不少是因为朝廷一时失察，致使许多贪官蠹役借着王法作恶，迫使得许多赤子从贼。我正打算回京后参贺太守这厮一本，告他公器私用，弹劾这厮于华州横行不法、鱼肉州府的罪行，却没想到竟然先有绿林中人出手，取了贺太守的性命。”

    宿元景闻言面上也不见喜怒之色，他又道：“本官却正是因为此事而大伤脑筋，这官司非同小可，却也追查不得元凶的出身，既然刺杀贺太守的凶徒留言说是永兴军路地界落草的绿林强人所为......萧节帅，我听闻你在江湖中声名甚好，直教出身草莽的义士闻名纳拜，按你的想法，这桩命案又是此间绿林中哪处啸聚的强人做下的？”

    萧唐摇了摇头，笑道：“宿太尉说笑了，虽然我与江湖中人有些来往，可也都是奉公守法，不至犯下这等大罪的旧友。晚辈好歹也是食国家俸禄的臣子，又怎会与那等暗杀州府官员，犯下大逆不道罪行的贼子熟识？”

    “大逆不道？却也未必......”

    萧唐在宿元景面前当然不可能透漏出任何关于他暗杀贺太守的线索来，可是宿元景却似是深有感触一般，又说道：“正所谓白璧微瑕、大醇小疵，我大宋传承至今，的确也有奸臣干政，州府谗佞祸害一方，滥官污吏陷害天下百姓的，又怎是稀罕事？至于贺太守这厮...如此坏朝廷名声的国家蠢虫，或许犯下这命案的，的确是不遵王法的草莽匹夫，可是本官却要说一声：杀得好！”

    宿元景能有此言语，萧唐倒也并不感觉到意外，虽说他这个太尉官不似是水浒中其他朝堂上诸如郑居中、陈瓘、王诜等人物那般有正史原型可以寻觅，可是从原著中的叙述来看，这个宿太尉不止专门要与蔡京、童贯、高俅等权奸对着干，对于落草啸聚的绿林中人态度也甚是包容。

    若论刚正不阿、清正廉洁，这宿元景虽然也曾收过宋江的不少好处，不过倒也不止是收钱办实事，他自从与梁山众人搭上线以后一直力荐招安宋江一众头领与推举力荐梁山兵马，也都是心存不教大宋国家内部损兵折将，虚耗钱粮的心思。在汴京朝廷中的高阶官员里面，这宿元景也是为数不多对于出身绿林草莽，却能为国家所用的强人头领能够心存包容的一个。

    何况萧唐也曾与宿元景当年的知交，现在正于辽东保州主持民政的闻焕章谈及过他这个当年旧友的为人秉性，闻焕章也曾说及宿元景不止是待人接物一团和气，并且仁慈宽厚，见解与立场也与其他那些官僚习气颇重，大多眼高于顶的朝官大有不同。

    州府官员遇刺的确是非同小可，然而天高皇帝远，汴京朝堂所得知华州这边所发生的事态内容，也完全是要通过现在宿太尉这个主审官的状词来了解事件的来龙去脉。就算萧唐在刺杀贺太守一案中嫌疑不小，可是由宿元景如何向朝廷呈报，却也要看他对于萧唐以及对于这桩暗自又是何种态度。

    而宿元景慨然说罢，旋即又道：“韩非子曰儒以文乱法、侠以武犯禁，可是正所谓乱世必有侠、盛世必崇儒，虽然我大宋江山鼎盛，却也有不少滥污官吏坏朝廷名声，借权势屡番造恶作祟，绿林草莽中被迫落草的忠义之士也有许多。华州贺知府这厮也是这般，如今绿林中人有人刺杀那厮，本官也大致知晓个情由，倘若那伙绿林人马当真是要除恶扶善之人，本官倒有心思招降那拨义士归降，想来日后也必能与朝廷建功立业。”