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    到得村里以后，老者就带姜盛去见村长，毕竟这寒冬腊月的，能到这里的外人要么迷路要么就逃难，但收留还需村长允许。

    那村长还算客气，连忙吩咐妻子杀鸡待客。

    席间，姜盛见村长的孩子们都眼巴巴地看着锅里的鸡肉，心中不忍，就给四个孩子各夹了一块鸡肉放在碗里，清可见底的米粥顿时泛起了油花。

    孩子们看着村长，静待村长的允许，村长道：“好吧，你们吃吧。”四个孩子才狼吞虎咽地吃了起来。

    村长道：“公子，不要嫌弃寒舍简陋，实乃难为无米之炊啊。”

    姜盛道：“今年乐安收成还都不错，为何断粮？”

    “唉呀，公子有所不知啊，收成好归收成好，但那都是官家大户的地，我们平头百姓啊，守着几亩薄田，勉强可以糊口，这两年到处战乱，税负很重，无钱交税的就只好把地交回官府，活着难啊。”

    姜盛若有所思，问道：“朝廷赋税巧立名目，就算是郡县官吏也不堪重负啊，何况是百姓呢？”

    村长听得这话，惊讶之色一闪而过，看姜盛虽然衣着朴素，但英武之气却是遮盖不住的，屋内的四人很明显是奉此人为主。

    “难得公子能体察民情，只是这世道不太平啊，各有各的难处。像公子这么相貌不凡，自然不用担心税负的问题。”

    “大叔，在下也是普通百姓。”

    “能有公子这般形象的百姓，万户中不足一户。请恕草民猜测，公子可是那官府中人？”村长察言观色，知道所料不差，连忙跪拜道：“草民一时口快，还望大人恕罪！”

    孩子们见此模样，都吓得大哭不止，姜盛连忙把村长搀起来。

    “村长不必惊慌，我是乐安太守姜盛，此番下来就是想听听百姓的心里话，以助于今后治理乐安郡。大叔可以知无不言，本官恕你无罪。”

    村长道：“原来是太守大人，愧煞草民了，寒舍简陋，怠慢了大人。”

    “年关将近，百姓却无米下锅，本官有愧啊。还有什么需要太守府去做的，你且道来。”
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