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    孙贵离去后，竹箢进了屋子，在桌前坐定，端着茶杯。待杯中茶水已变温了，竹箢道：“有什么话便说吧。”

    剪春与染秋听了，你看看我，我看看你，犹豫着谁也没开口。

    “打进屋起，你们两个就欲言又止的，怎么现在叫你俩开口了，反倒不说了？”竹箢撂下杯子，定定看着二人道。

    咬了咬牙，染秋道：“奴婢僭越，只是有一事不知当讲不当讲。”

    “说吧。”竹箢轻声道。

    “姑娘昨日晕过去不多时，八贝勒便赶过来了。待到王爷脱险，贝勒爷又听说姑娘身子有恙，便来瞧了姑娘。怎奈姑娘睡着，坐了会子，便回了。后来，隔几个时辰便打发人来瞧瞧姑娘醒过来没有，算上方才那一回，已有五六遭了。”染秋絮絮道。

    见竹箢垂着眼未说话，二人皆不敢再出声，许久，竹箢缓缓道：“我知道了，你们忙你们的去吧。”二人这才恭身退下。

    派人来问这么多次，就是为了告诉她这一句话么？竹箢重重吐出一口气。如果撇开身份不谈，八贝勒这一番情义，自己又怎么会不感动？自己冲撞了良妃时他的维护，自己对他言语不敬时他的忍让，为了让自己开心他所做的努力，在自己面前他所展现的不为人知的软处，还有今日他的这番关怀。连接触不过数日的裕亲王也瞧出来了，自己又怎么会瞧不出来？

    可说不出来为什么，对于八贝勒的关怀她有些抗拒，她在八贝勒身上体会不到心动，但碍于身份，又不敢直白的拒绝，她一再疏远一再暗示，就是希望八贝勒可以明白，继而放弃她。而她想亲近的，却只有一个骗了她的人，只是在知道他的身份后，这点心思也只能被她压抑在心底。

    或许，自己应该抛开顾虑，忘掉四贝勒，尝试接受八贝勒吗？才一想到这个可能，竹箢却猛然摇了摇头，终究是差了什么。心中烦乱，竹箢索性不再去想。

    福全的身子愈见好转，整个王府的气氛也活络起来，只有竹箢，将喜悦看在眼里，将忧虑埋在心里。

    这日午歇后，剪春进来道，裕亲王着人来请竹箢过去。竹箢心道，许是裕亲王身子恢复了些，按捺不住，想要知道关于玉镯的事情了吧。

    病榻前，裕亲王身子仍很虚弱，但显然整个人却有了精气神。竹箢给裕亲王请过安后，在床前的圆凳上坐了下来。

    本以为裕亲王上来便会问自己有关镯子的事情，却不想，裕亲王却讲起了故事，竹箢隐约觉得，这个故事，便是他们的故事。

    那一年，秀女大选，裕亲王乃是当今圣上的同胞兄长，又贵为大清的亲王，还未娶嫡福晋，是而，也是此次除康熙外第二大热门人选。难能可贵的是，福全虽贵为亲王，对于自己嫡福晋的要求，不过是知心而已。

    朗朗春风，桃枝夭夭，不曾对那班环肥燕瘦上心的裕亲王，在出宫的路上，却碰到了还是宫婢的良妃。她穿着最粗糙的衣裳，低顺着头站在几个秀女身后，那么恬静，那么婉丽，四下里再夺目绚丽的光彩在她身旁都淡了。

    就是那样一个侧脸，叫裕亲王记住了她。

    后来，从未踏足过钟粹宫的裕亲王，破天荒地迈进了钟粹宫的大门。面对满院子惊喜娇羞的秀女，裕亲王不曾驻足，他只是想再瞧一瞧那天那个静美的女子。他裕亲王爷，却也孟浪了一回。可到底，他失望而归，他没有找见她。

    第二次，他学聪明了，吩咐奴才打听妥了，那是他第一次知道她的名字——沁梅，一如她带给人的清新雅致。

    所以，当那日傍晚，与步下匆匆的她相撞，他拾起落地散开的画轴时，绢上的寒梅叫她一眼就认出了她。

    听见一个陌生男子道出了自己的身份，她有些慌乱，接过画卷便跑远了。可他却笑了，这个不同于初次见到时娴静从容，却有些慌怯的小女子，走进了他的眼中。

    他没有再冒失地去钟粹宫，面对皇上的打趣也只是一笑而过。他只是默默地收集来有关她的一切，她爱梅花，喜画梅枝，她善弹琵琶，尤喜弹《楚汉》，他难以想象，这样一个娇柔温雅的女子怎会喜弹那大气磅礴的《楚汉》曲。对于她，他越来越觉得想要去了解，了解得更多一些。

    最后一次见她，是在一个夜晚。那日有宴会，见她时，是在竹林幽径边，那时，她临水而坐，只是一个侧脸，却已叫她认出了她。她似乎与先前有哪里不同了，可却未等他想明白，不远处的骚乱叫他心中顿生不妙。想来她也注意到了不寻常，转头要去查看。他身后那道黑影，来得甚急，她想都没有想，就冲了过去。所有事情都发生在一瞬，待他有动作时，她已倒在了他怀里。他喊她的名字，想要把她扶起来。可本已失了力道的她，竟硬生生推开他，连看都不肯看他一眼，转头踉跄跑开。他想要追上去，可禁卫军已然循声赶来了，他只在地上拾到一段断开的玉镯，镯子的断裂面上染了血。
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