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    又是一年生日，天却迟迟没有下雪。

    这么算来，自己虚岁竟已经十六了。看着镜中的自己，好像模样并没怎么改变，不是说女大十八变么？怎么自己却一直是小孩的样子呢？

    竹箢径自沉浸在胡思乱想中，“咚咚”的敲门声响起，起身去开门，却只发现了门边的小盒子。竹箢弯身将盒子拾起来，描金的珐琅器，看着很是精致。关了门，竹箢打开盖子，里头静静躺着一块金质怀表，翻开表盖，表针正“滴滴答答”走得欢快。

    怀表下头压了张字条，只三个字：来找我。

    竹箢不会识字体，常听别人说，这是某某的字迹，她却从来认不出来。眼下这张字条又是谁留的呢？竹箢先想到十三阿哥，可立马就打消了这个念头，这种故弄玄虚的手法，不是十三阿哥的风格。那么便只有八贝勒了，如此一想，竹箢便有八成确定了。可竹箢马上就怨念了，想当年自己也没少看小说，小说里的女主通常收到了匿名的生日礼物，都会想来想去，想到六七**十个人，最后还是猜不到礼物是谁送的，到了自己这里，就只有两个人选给自己猜，而且还是一猜一个准，果然小说与现实是有差距的。

    盒子不大，竹箢收进袖口里，出了院子，随意拽了个小厮问了八贝勒的去处，小厮道在书房里头歇着。摸索了一阵子，竹箢才摸索到书房，毕竟才到畅春园里几日，对这里的格局还有些生疏。

    这个时候，良妃很有可能是在书房里头，竹箢不好直接过去，又拦了个小宫女，问花舒姑姑去处，那小宫女道在良妃屋子里伺候着。竹箢这才放心去了书房。

    看见明全在外头伺候，竹箢定下了心，走过去道：“公公安好，八爷在里头吗？”

    明全回了礼，道：“只爷在里头，姑娘进去吧。”

    道了声“有劳”，竹箢打帘子进了屋。

    八贝勒坐在书桌后头看书，瞧他看书的样子，竹箢忽然想起了康熙，也是这般正身端坐，没半点含糊。

    八贝勒瞧见竹箢进来，阖上了书卷，笑看着她走过来。

    竹箢立住，行礼道：“奴婢给八爷请安。”

    八贝勒叫起，招手示意竹箢走近些，见竹箢立在了书桌旁，他道：“东西呢？”

    竹箢自袖中取出珐琅小盒，递与八贝勒。八贝勒接了过去，将怀表取出来，示意竹箢道：“这是西洋传过来的玩意，看时辰用的。你平日带在身上，看点儿就方便多了。”说着，他把表盖打开，同竹箢道，“可会看？”

    竹箢哪里敢说会，只摇摇头。

    八贝勒道：“无妨，过来，我教给你。”

    竹箢凑近些，看着八贝勒仔细地讲解这怀表的用法，装作虚心求教的样子。

    “明白了吗？”八贝勒轻声问道。

    竹箢点点头。

    “那现在什么时辰了？”八贝勒淡笑问。

    “巳时正刻。”竹箢笑着回他。

    八贝勒满意道：“看来是真会了，收起来吧。”八贝勒将怀表装好递给竹箢。

    竹箢接过小盒，福了福身，拿人手短，竹箢甜声道：“谢八爷赏赐。”

    八贝勒未曾想一个小小的怀表会换来竹箢的笑脸，心里莫名就晴朗起来，笑道：“起来吧，我已同额娘说了，放你一日假，寻小姐妹玩去吧。”

    竹箢倒是一怔，道：“放奴婢一日假？”

    八贝勒瞧竹箢这样子，笑道：“哪有让寿星当值的？”

    竹箢这才明白过来，为着先前对八贝勒的腹诽有些个歉疚，小声道：“这点小事，哪里就用报给主子听。”

    八贝勒起身，瞧着竹箢露出的小女儿神态，良久，终是揉揉她的头，叹道：“是大姑娘了。”

    竹箢从书房出来，正巧碰到花舒姑姑，花舒姑姑道，良妃正寻她。竹箢听了，忙同花舒往良妃屋里去，二人进去时，良妃正靠在贵妃榻上，听着一旁宫女与她说些什么。

    每次见良妃，竹箢都觉得她有一种柔若无骨的美，像是宋代水墨画中的飘飘仙子，一个抓不住，就要散了一般。

    竹箢给良妃请了安，乖顺地立在一旁。

    良妃起身拉过竹箢的手一路到了里间，良妃床上，摆着一件水蓝色掐紫牙绣蘭花的旗装，很是亮眼。良妃同竹箢道：“穿上试试？”

    竹箢本在欣赏那衣裳，冷不防良妃来这么一句，怔怔道：“我？额，奴婢？”良妃笑着点点头。

    “这怎么使得？”竹箢不敢穿，虽然瞧不准是什么料子，可瞧衣服上的刺绣，虽是简约图样，针脚布局上却都是功夫。竹箢虽然在宫中不过两年，但这么一身宫装，便是放在寻常的贵人身上也是够了。
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