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    这次南巡，只有太子、四贝勒与十三阿哥随行。南巡倒是其次，竹箢对于康熙命十三阿哥代自己祭泰山一事倒是十分好奇。自古以来，祭泰山都是天子亲为，竹箢以现代人的眼光看来，虽是迷信，可在古代，这却是一种权力的象征，康熙此举，若说没有深意，竹箢还是不大相信的。

    浩浩荡荡的队伍出发。竹箢不过一个宫女，整日只得闷在车中，但闻外头热闹异常，百姓的呼声，纷乱的马蹄声，滚滚的车轮声，却不知是个什么样子。与竹箢同车的，还有这次一同被调到御前的宫女，名唤红霜的，被派去了奉茶。

    红霜先前在宜妃娘娘的延禧宫当差，模样也是出挑的，相处这几日下来，竹箢也摸得了几分她的性情，虽说凌厉了些，但只要顺着她，便也没什么碍的。好在竹箢本就是懒散性子，即便红霜有时刻薄几句，竹箢倒也不驳她，红霜自个没了意思，便也悻悻地罢了。

    待转了水路，竹箢才觉得整个人清爽了起来。之前日日车马，总是觉得周身罩了尘土，先前两日还提着性子，坐久了便觉得身子也散了架，兴致便也磨没了。如今登了船，河风夹着水汽拂面而来，又少了陆上的嘈杂，便是再惬意不过了。

    竹箢因是乾清宫的宫人，便被安置在了龙舟上，起初还担心会晕船，好在船身沉稳，行得又平，竹箢适应了小半日，便没了什么不适。

    太子、四贝勒与十三阿哥并不与康熙同船，另有船只随在御舟后头。想来，自调到了乾清宫，那些阿哥，自己便再未见到过一个，饶是这次随行的十三阿哥，也是一直不得见。

    再见到十三阿哥，已是上船之后的第四日了。竹箢才被替下来，正打算回房休息，不回房也没处去，皇上待的船，哪里准你乱转悠？却见另一船身靠近，自那船上过来的，不是十三阿哥又是何人？

    十三阿哥也瞧见了竹箢，脸上就笑开了。竹箢远远地便行了个礼，立在原处等着十三阿哥走过来。

    “这是要回房歇息了？”十三阿哥笑道。

    “嗯，晚间不该奴婢当值。”竹箢乖顺答着，在康熙的船上，她可不敢一口一个“你”呀“我”的，这要叫谁听见了，一个“出言不逊、不知礼数”的大帽子扣下来，小命就没了，她还没那么想死呢！

    十三阿哥道：“这不是说话的地儿，你去吧，等上了岸我再去寻你。”

    竹箢行礼告退，这不是在宫里，船上就那么点地方，保不准现在康熙就知道自己和十三阿哥说了话。

    之后的几日，竹箢依旧过着两点一线的生活，不是在自己房里，就是在康熙的船舱里，再就是在去当值的路上。

    说来，虽道太子、四贝勒与十三阿哥日日往康熙处请安，自己却再没见过其中哪个，想来，是因着自己是服侍康熙读书的，红霜不就常见着三位爷么？为这，她还没少在自己面前得意，只瞧自己既没羡慕又无嫉妒，不咸不淡，几次下来，便也提得少了。

    已经不知行了多久，有小太监道，快要到山东了，听得竹箢心里一阵激动，总算可以踏上陆地了！这在船舱里头窝着，闷都要闷死了，天天见得就是那么几个人，每天连走得路线都是一样的，不闷才怪呢！

    德州的行馆虽远不及紫禁城，但已是颇有规模了，民间里的门户，是怎么都比不了的。这一路走下来，竹箢虽日日到御前报道，与康熙也有些个言语交流，但也不过是吩咐她取哪本书来给他，之外，再没别的。

    太子的病来得突然，一时行宫里纷乱喧闹起来。竹箢却仍如往日一般，该当值了便去康熙处当值，不该当值就回屋种蘑菇。瞧康熙的神色，倒是没见太多焦虑，看书、批折子，一如往日，只有时会宣太医来问话，竹箢也大概听得，太子的病不过是水土不服之类的小病，修养便是，并无大碍。

    这日康熙回来，不知怎的，面上少有得霜寒，竹箢不知发生了何事，服侍便愈加小心。康熙坐了没多会，有内侍呈上今日的折子，没批几本，康熙突然将手中的折子摔在了地上。屋里头本就极静，此时折子落地的声响便显得愈加清脆，连带康熙沉重的呼吸声，和周身掩不住的怒意，一屋子人都跪了下来。

    只听康熙道：“好！好！好！这办得好差事！”继而他又同刚才那内侍道，“去！叫索额图来见朕！”

    那内侍诺诺领命退下，索额图并不在此次随行之列，难道说，康熙要他从京城赶来？不待竹箢再想下去，康熙又道：“传命下去，太子留在行宫养病，其余人明日启程！”

    许是累了，这日康熙早早便安置了，竹箢退出了屋子，才觉一颗吊着的心总算是落下了，好在没出什么纰漏。

    红霜今日值夜，竹箢回去时，瞧见屋子里黑着，心道，这丫头，也不知道给自己留个灯。竹箢推了门进去，才阖上门，就被人从背后捂了嘴，想要开门，门已被那人死死按住了。

    “是我。”十三阿哥的声音自耳后响起，见竹箢再没挣扎，才放下了手。

    竹箢松了浑身戒备，转身道：“你这是做什么？大半夜的，吓我一跳！”说着，又摸黑要去掌灯。

    十三阿哥拦住她，道：“先别掌灯，听我说，前日太子爷身子不爽，罚了下头宫女，惹得皇阿玛动怒。这两日皇阿玛正在气头上，你自个小心点，别整天迷迷糊糊的。”

    “你过来就为提点我这个？”竹箢哭笑不得。

    “叫你这丫头整日里没点模样，也不知怎得被选去御前服侍，保不准哪天你便出了错，挨板子时可别说我没提醒过你！”十三阿哥见竹箢不领情，没好气道。

    “是是是，我的十三爷，奴婢谢十三爷提点，奴婢记下了，爷若没别的事，赶快回去吧。”竹箢推着十三阿哥道。

    “真的记住才是。”十三阿哥说着，开了门消失在夜幕里。

    竹箢也没再去掌灯，脱了衣服躺下，想着十三阿哥的话，康熙动怒是不假，想必也是太子惹的，至于原因，恐怕没那么简单，不然何必让索额图从京城大老远跑来，又气到搁着生病的太子不管，继续南巡？

    这一日提心吊胆的，精神高度紧张，竹箢现下放松下来，不多会，便迷迷糊糊睡着了。

    第二日，康熙不顾四贝勒与十三阿哥的求情，依旧带了大部队继续前行，一路往济南去。直到此时，竹箢才真正开始有了几分兴奋。

    队伍由水路转为陆路，一路行至泰山脚下，当地官员的迎接等等一干事宜竹箢都没空去理会了，只一心想着晚些时候，十三阿哥代天子祭泰山的场景。
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