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    兴儿道：“咱们三个还是半大孩子的时候，非常要好，那时旺儿大些，他领着我们，柱儿的老子娘是二小姐的奶妈，他仗着这个，没少欺负咱们，庆儿又是旺儿的人。所以我们联合起来，倒也过得下去。谁要是没钱了，一个铜版一碗面咱们也要平分，一条裤子也可以换着穿，我不知道兄弟情义该是怎样，我只知道谁对我好，我就对谁好。于是闲了一起拿弹弓打鸟儿，还打旺儿的屁股，大家笑了一阵满巷道乱跑，旺儿还不知道，一次老爷到园子下棋，还骂我们捣蛋。一起看《二十四孝图》，我说那郭巨埋儿也太残忍了，将来老子饿了，我们也是不是要埋了自己。隆儿和我说，我们绝对不会，昭儿你说，那样倒是别无选择的。”

    “谁知咱们人大了，心也变了，路遥知马力，日久见人心，各自有各自的生活。谁也有自己的难处，我虽有些卑微的见识，却也不是个有出息的人，也许是咱们理念不同，有些事情我能忍，但有些事情我无法容忍。昭儿，是我带累了你，我也不怪你，人各有志。便是你不说出实情，琏奶奶迟早也会知道的。隆儿也不必责怪他，这是他的聪明之处，食君之禄，忠君之事，怪不得他。只是，昭儿要与我划清界限，咱们日后也不便相见了，你走你的阳光道，我过我的独木桥，往昔的事情，都当做不复存在罢了。”

    “别说了……你们斗不过她的……”昭儿流出了眼泪，三人一时相顾无言。

    “好啊你们，背着我溜了，让我一个人坐班，看我说给了奶奶……”庆儿鬼头鬼脑地从树后面探出头来，话还没说完，突然见得昭儿无精打采，隆儿怒目而视，至于兴儿，则是表情淡淡的。

    兴儿那种漠然，使得庆儿悻悻闭了嘴巴，倒是对隆儿视而不见了，因兴儿现在一直往上钻，做了东府管事之职，时常领人做事，自然有一副派头，让他有不可逾越之感。更兼也让琏奶奶吃了个小亏，自己又心里有愧，是以庆儿有些怕他，看见就想跑。

    “那下面还有个池塘，他们三个人，我一时讨不了好处去，还是三十六计走为上计，日后告了他们才是正理……”庆儿刚要逃跑，却现自己被人提起来了。

    兴儿淡淡注视着他：“庆儿，我也知道，你也好不到哪去，你哥哥嫂子是东府做纸糊工匠的，刚好在我的手下办事。我不为难你，大家都有难处，就像入画姐姐在这边，她也有亲人在那边。只是有一件事，我爹临死之前你过来，到底是你自作主张，还是琏奶奶支使你的？”

    庆儿一哆嗦：“好兄弟，不都跟你说了么，我只是个中间人，原是平姑娘好心，叫我买几两人参送去，我去问琏奶奶要银子，琏奶奶说不必费事，柜子里有些拿去就行了。那东西我看了不知留了多少年了，都变成粉末了……”

    “你当初可不是这么说的……我一介下人，值得她陷害么……”兴儿加大了手劲捏在庆儿的脖子上。

    他那手劲因日日习武，颇为力大，庆儿连忙告饶：“没错，你要是普普通通的一个下人，不值得她那么做，可是人人都推你做老大。琏奶奶当了家，权柄日重，对琏二爷步步紧逼，你是琏二爷第一个得用的，你不向着她，她自然要害你，别忘了！我们府里的规矩，爷们成亲之前有几个丫头放在房里，那几个丫头也是奴才，和你一样，你忘了琏奶奶怎么对她们的，她害得了她们，自然也害得了你！”
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