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    “澈儿，这两位是莱州督察司的副司主牧睢，淄川督察司主嵇尚。”常澈看牧睢、嵇尚瞧着自己，遂拘礼道：“晚辈常澈，参见两位大人。”

    牧睢笑道：“别多礼，坐。”

    常澈刚落座，符蠡就道：“一些事情，我想澈儿你都知道了。南屏山你同陈巡检说的话，我们都已知晓。我帝国强盛，想一统东缙，为他日大出做准备，你有何看法？不妨道来一听。”

    嵇尚笑道：“我和牧睢大人都是符蠡大人的老朋友，今晚共聚一堂，皆是随意聊聊，请别拘束。”

    常澈道：“越沧端戎朔羌，此乃六大国。我明国原属极弱小国，数代帝王励精图治。使我国跻身东缙最强之国。国力日强，疆域渐扩。嘉靖帝想灭六国，成帝业，使东缙一统，足以和缙抗衡。”

    “六国虽各自为战，一旦明国攻打端国，端国势必求羌、沧两国援助。凭我朝的国力，焉能够同讨三国，戎朔二国势将落井下石，谋取利益。惠帝时期，我国攻朔，六国举兵讨伐，攻占我国数百城，使我国国势锐减。遂要攻端国，需破六国合纵之势。”

    牧睢眼睛隐有烛火，问道：“如何破之？”

    “破合纵，需连横。战争的最终目的是获取利益。毋爱财物，赂其各国豪臣，以乱其谋。越国乃六国最弱之国，是羌、戎两国垂涎之地。我国攻打端国时，笼络羌、戎两国攻越。再和沧、朔签订盟约，稳住沧朔。既笼络羌戎，稳住沧朔，消灭端越，远交近战，逐个击破。”

    嵇尚问道：“笼络羌戎攻占越国，我国不取一厘一毫之地。倘羌、戎两国谋取利益后倒戈相向，帮助端国讨伐我国，该如何是好？”

    常澈道：“羌戎谁强谁弱，羌强者得土，弱者自当依附我国，再助他讨回公道、谋取利益，到那时再联合沧、朔两国伐羌。战事瞬息万变，需灵活善谋，才能谋取六国，焉能制定出完胜方略来。”

    牧睢、嵇尚各有所思，良久符蠡才道：“新旧两党的事情，你都清楚了吧！”

    常澈回道：“晚辈毫无对策，新旧两党的事情一日不解决，随时都可能被敌军从内部攻陷。”

    牧睢道：“我等既非党派中人，当不能论及新旧两党的对错，免得引火烧身。”

    符蠡会意，没有多言，凝视着常澈道：“澈儿，明晚前，淄川书院、武院及其余四仙境的莘莘学子都将撤离淄川县，一旦战事起，东缙地区再无安宁。你明晚随着他们一起离开，另谋出路吧！”

    常澈心中一紧，知道一场暴风雨即将到来，顿觉口干舌燥，问道：“那，苓儿呢！黄牛村的村民又该当如何？”

    符蠡忽站起身，推窗眺望着星际，回道：“她娘亲因我累及而死，现在时局动荡，战争一触即，我怎能让她留到明地，我会将她送回青丘山，黄牛村将迁移到它处妥善安置。”

    常澈看符蠡隐有异色，想起竹林诸多战死的骸骨，遂问道：“难道黄牛村是前线的阵地。”

    嵇尚道：“不错，黄牛村乃我明人先祖布置的阵眼之一，启动后将是一战地工事。既能抵御端朝的进攻，又能屯兵、屯粮。”

    “诸位大人都是淄川百姓的父母官，希望诸位大人能多多体恤民情，替百姓着想，告辞。”常澈深深朝众人鞠得一躬，退出房屋。

    月亮高拱，曲径通幽的鹅卵石道悬挂着一盏盏宫灯，常澈紧锁秀眉，昏黄的灯光透过树叶间的缝隙，光影斑驳，落到他水晶的眸子上。他望着遮掩到树木后燃着烛火的闺房，最终一步都没能踏出。

    “常公子，你真的不看小主一眼？”

    一穿着荷叶裙、提着灯笼的丫鬟看着他，约有十一二岁，圆圆的脸蛋映着月光，一双炯炯有神的眼睛满是疑惑。

    常澈抬起脚步，将一物递给丫鬟，回道：“看着她的眼睛，我会做出错的决断。请将此物明早转交给你家小主，告诉她，我一定会找到她的。”

    他纵地而起，化为一道流光朝东方掠去。


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