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    简莹静静地站在那里，等简老夫人吼完了，才按着胸口叹了口气，“祖母，我能坐下说话吗？一天没给孩子喂奶了，这里胀得厉害，就像坠着两块大石头一样，腰都快扯断了。”

    简老夫人在简家素来说一不二，莫说发脾气，就是冷哼一声，简家几位老爷的心肝都要抖上一抖，媳妇、孙子、孙女和孙媳妇等人就更不用说了，在她面前没一个敢造次的。

    在她雷霆震怒之下，像简莹这样面不改色，不直接回答她的问题，还敢提出落座要求的，可谓是蝎子的粑粑——独一份儿。

    简大太太见简老夫人就像被人突然掐住了脖子一样，脸部肌肉抽搐着，半晌没能接上话，赶忙开腔打圆场，“涨奶的确很难受，你快坐下歇一歇吧，自家人没那么多礼数。”

    “谢祖母和大伯母体谅。”简莹道了个万福，便就近挑了一张椅子坐下来，又不客气地指使玉笛，“给我拿个靠垫过来。”

    玉笛往上首瞟了一眼，见简大太太点头，忙依着她的吩咐取来一个细藤的靠垫，帮她垫在腰后。

    简莹身子往后靠了靠，调整一下姿势，坐舒坦了，才将目光转向脸上阴云密布的简老夫人，“祖母您先别动怒，听我慢慢给您说。”

    “那你就快说。”简老夫人气呼呼地道。

    简莹应了声“是”，便简明扼要地道：“贺红莲确实是徐州万春楼的姑娘，确实是某个大户人家的落魄千金，也确实被那叫祝行的商人赎了出去，只不过赎出去不到半个月就得病死了。

    贺红莲死后没多久，咱们家那位就进去了。

    据祝行说。那位的眉眼和神韵与贺红莲有那么一点儿像，所以他爱屋及乌，对那位多有照顾。万春楼的鸨母给她取‘夏花’这个名字，也是为了讨好祝行这位一出手大方的常客。

    后来那位被表哥偷偷赎了出去，他们两个的故事也就到此为止了……”

    将贺红莲和小六儿的事情糅合在一起，稍作加工，就成了祝行在公堂上所说的证词。

    “你怎会认识那姓祝的商人？”简老夫人厉声问道。街头偶遇什么的。她是一个字都不信。
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