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    简莹快步出门，第一眼就瞧见了晓笳。

    小小的一个人儿，蜷在辉白的怀中瑟瑟发抖。嘴唇干裂，脸色惨白，没有一丝血色。眸子倒是睁着的，眼神呆滞恍惚，看起来并不清醒。

    听到简莹的声音，眼底浮起一丝清明，嘴唇翕动着，艰涩地叫了一声“二少夫人”。

    “没事了。”简莹紧紧地握着她的手，除了这三个字，再说不出旁的。

    几日之前，高太医将小四少爷和羽哥儿托付给周漱，自个儿则应孟府之邀前往曲阜，为孟府患上圆骨病的人治疗，要数日之后才能回来。

    周漱为晓笳仔细地诊了脉，感觉她脾胃非常虚弱，想是长时间没有进过米水的缘故。加之被范火囚禁拷问，受到惊吓，高度紧张，被救之后突然放松下来，便发起了高热。

    这一年多来，他的医术大有长进，诊脉不在话下，在事先知道穴位的情况下施针也不成问题，可还不到能够自主开方的地步，只好叫人去外头另外请了一个德高望重的大夫来。

    在等大夫过来的空当，简莹叫人准备了温水和干净的衣服，亲自为晓笳擦洗身子，换上干净的衣服。

    顺便从头到脚地检查了一遍，发现她身上并无大的伤口，只有针扎一样的小孔，集中在四肢和后背上，密密麻麻，一团一团的。出血很少，在皮下形成大片的青紫不一的淤痕，样子十分骇人。

    大夫很快就请来了，诊视过后，得出的结论跟周漱相同，开了个压惊化瘀的方子。又嘱咐了若干注意事项，便告辞离去。

    简莹安顿好了晓笳，便将守在床边的特权交给了辉白，出门来找翠峰和龙井问话。

    “……范火用来拷问晓笳的刑具叫铁苍子。”龙井一板一眼地答道，“这东西是早些年富户鼓捣出来对付偷懒长工的，仿照苍耳子的样子做的，后面是个把手。前面是个半球。布满又细又短的铁刺。

    因为铁刺很短，不会伤及内脏和筋骨，行刑之后不妨碍行动。更不会有性命之忧，后被刑狱官所采纳，变成了专门拷问犯人的刑具。

    行刑的时候，用铁苍子在皮肉上这么一滚。因为蘸了盐水。几乎不会出血，所以会很疼。一般人很难承受。往往挨上两三下，就痛痛快快地招了。

    说是不会伤及性命，其实也并非如此。尤其到了夏天，受刑之后。若得不到及时医治，针刺的部位就会慢慢脓肿腐烂，不比挖眼割鼻轻省多少。

    当今圣上登基之后。主张‘仁狱’，废除了许多刑具。铁苍子就是其中之一。”

    简莹眼中寒光闪动，“那铁苍子你们带回来了吗？”
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