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    孟馨娘听出她话里有话，眉尖微蹙。“你这话是什么意思？”

    “世子妃可知道，大厨房负责采买的李婆子有一个干女儿？”茗眉答非所问。

    孟馨娘不知道李婆子有一个干女儿干她何事，却因茗眉这样绕着圈子跟她说话感到恼火，“你有话就直说吧，我没有工夫跟你闲磕牙。”

    茗眉见孟馨娘这般性急，心下很是鄙夷她了一番，面上仍旧不慌不忙地笑道：“李婆子的干女儿就是二少夫人身边的大丫头晓笳。”

    语气略顿，见孟馨娘露出若有所思的表情，继续说下去，“二少夫人嫁过来没多久。晓笳就认了李婆子为干娘，经常借着采买的机会跟着李婆子出府。

    李婆子有一个远房外甥，叫罗玉柱，是晓笳的干哥哥。这个人十分机灵，跟城里许多家店铺的掌柜都很熟，经常在一块儿喝酒厮混，李婆子也经常光顾这些店铺……”

    这一回孟馨娘听明白了，“你是说，二弟妹勾结那姓李的婆子，借采买之便贪墨公中的银子？”

    茗眉笑而不语。算是默认了。

    孟馨娘不相信，“那李婆子一家都是王妃的心腹，怎会与二弟妹勾结？再说，王妃是何等精明之人。若二弟妹真个贪墨了公中银款，王妃怎会没有察觉？”

    茗眉浅浅一笑，“俗话说有钱能使鬼推磨，忠心于王妃跟捞银子并不冲突。婢妾不知道王妃有没有察觉，不过即便王妃察觉了，想必也没辙。

    采买的东西都是好的。价钱也十分合理，甚至比市面上还要便宜一些。单从账面上查，是查不出任何问题的。”

    “这不可能。”孟馨娘脱口道，“东西是好的，价钱又便宜，账面上也没有问题，那她要从哪里抠出银子来？”

    “自然是从铺子里，他们吃的是‘孝敬’。”

    “孝敬？”

    “是，说白了，就是一种私下里的交易：他们从某家铺子里长期采买东西，这家铺子掌柜拿出一部分银子来孝敬他们。”

    孟馨娘张大了眼睛，“还有这种事？”
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