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    九月初九，是乡试放榜的日子。一大清早，贡院门前的告示墙下便人头攒动。挤满了前来看榜的人。

    到了吉时，在无数人望穿秋水的翘盼之下，贡院紧闭的大门终于打开。一队人踩着震天响的锣声走了出来。将绑着大红绸花的榜单展开，熟练地张贴在告示墙上。再放上几挂鞭炮，以示吉庆。

    看榜的人们却是无心搭理这些，争先恐后地挤到榜下，急急搜寻自己和或者自己熟人的名字。搜到的便欣喜若狂，大喊“中了”，搜不到的垂头丧气者有，嚎啕大哭者有，经受不住打击当场昏厥的也有。

    不一时喜讯传开，谭先生的几位得意门生俱是榜上有名。黄尊的弟弟黄严高居乙榜首位，成为济南府这一届乡试的解元。黄尊的另一个弟弟黄敬不幸落榜，没能实现他一门双举人的梦想。

    简府也是有喜有忧，五少爷简康泉得中，位居三十几名，六少简康安和七少简康建双双落榜，西府的四少爷简康进也没能连中。

    济安王府接到黎家传来的喜讯，说是大姑奶奶周清的儿子羽哥儿中了，排在百名之内。

    孟馨娘跟周清既是姑嫂，又是表姐妹，自然比跟别个亲近一些。无需方氏指派，便打点了一份厚厚的贺礼送往黎家。

    简莹也叫雪琴从库房里挑选出几套上好的文房，差了周漱的小厮们，以他们夫妻俩的名义分别送到简府黎府和九华楼。

    彩屏惦记着孙秀才，一大早就跟简莹告假出府去了。到午时回来说孙秀才也中了，低低地挂在榜尾倒数几名里。名次是低了些，可能中就大不容易了，自是欢天喜地，脸上的笑遮都遮不住。

    雪琴几个拿她打趣，喊她“举人千金”。小丫头也不害羞，喊一声应一声。

    简莹也叫人寻了一套文房出来给孙秀才当贺礼，另外又给了彩屏一百两银票。

    凡是中举的，鹿鸣宴后必要相互宴请，交流切磋，顺便寻访一同进京赶考的伙伴，孙秀才也免不了吃请几回。吃了就要请回去，他身无长物，名次又低，怕是收不到多少贺仪，彩屏肯定要贴补他一二。

    按照大梁朝的律例，凡是不曾参加会试或者在之前的会试之中落第，且未领九品以上官位无孝罪加身的举子，仍需再应乡试，入榜排名，得中之后才能进京参加下一科的春闱大考。

    数日之后，谭先生和简府接到杭州快马加鞭传来的喜讯，楚非言在这一回的秋试之中依然神勇，再次斩获杭州府的解元桂冠。于是简莹又搭上一套文房，附在简家的贺礼之中，一并送往杭州。
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