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    雪琴吸了吸鼻子，“不就是热水和澡豆的味道吗？”

    “不是，还有别的味道。”元芳目光急扫，待瞧见摆在床头的铜胎掐丝珐琅高脚香炉若隐若现地冒着轻烟，立时警觉起来。“雪琴姐姐，晓笳，你们快带二少夫人出去。”

    话音未落，只听“呼”地一声，一道人影自低垂的幔帐后头晃了出来，径直扑向元芳。

    雪琴和晓笳大惊失色，赶忙护着简莹向外走。刚走了没几步，就觉两腿发软眼前发花，身子摇晃几下，便双双倒在地上。

    简莹听元芳说有味道的时候，就下意识地屏住了呼吸，倒是比她们清醒一些。踉踉跄跄地摸到门口，还是坚持不住，扶着门框慢慢地倒在了地上。

    元芳强撑着斗了几个回合，终是体力不支，被那人一掌打晕过去。

    “都倒下了？”一个冷沉的女声自门外响起。

    跟元芳交手的也是一个十四五岁的女孩儿，拿脚踢了踢元芳的小腿，见她半点反应也没有，才应了一声“是”。有功夫的这一个都晕透了，另外那三个也不必费心查验。

    “熄了香，把碍事的那几个弄走，剩下那一个扒光了放到床上去。”门外的人又吩咐道，“小心一些，莫要伤到她，伤了就不美不够吸引人了。”

    “是。”女孩儿答应一声，将雪琴、晓笳和元芳三个一一拖到净房去。

    又将简莹抱到床边，三下五除二剥光了衣服，拔掉头上的钗环，将头发垂下来，遮住面庞。将人小心翼翼地放到床上，薄被半遮半露地搭在身上，放下纱帐，将一截白嫩的手臂拉出来垂在外面。

    这边刚刚布置妥当，就听翠屏低声禀报，“人来了。”

    “来得正好。”  门外的人轻笑一声，“你可以去报信了。”

    水阁之中气氛正好，推杯换盏，言笑晏晏。连路过的鸟儿都来凑热闹，三三两两地聚在枝头，叽叽喳喳地应和着水阁里的欢笑之声。

    齐嫣然和燕小姐双双举杯上前，给简二太太敬酒。简二太太豪爽地一饮而尽，又拉着齐嫣然和燕小姐说话，把两人夸了又夸。

    燕小姐面上端着得体的笑容，一句是一句地答着话。

    齐嫣却对简莹迟迟没有出现颇为在意，眼睛不时瞟向那个空位，瞅了个空子便半开玩笑地问道：“简家姐姐怎的去了这么久？她再不回来，我们可要把酒喝完了，是不是该叫人去催一催？”

    “不用不用。”简四太太赶忙说道，“左右她怀着身子也喝不得酒，我给她另备了几样小菜，等她回来慢慢吃就是了。”

    “四太太当真心疼女儿。”燕大太太打趣道，“有这样的母亲。六小姐可真是有福喽。”

    简二太太见简四太太脸上虽然挂着笑，却是一副神思不属的模样，似乎没听出燕大太太话里有话，立时接起话茬。“四弟妹说了，将来有了儿媳妇啊，会跟亲闺女一样疼着。”

    说着意味深长地看了燕小姐一眼。

    燕小姐脸上一红，嘴角噙着羞涩地笑意，微微低下头去。

    众女眷自是知道简家跟燕家要结亲的。纷纷来凑趣儿，“不知谁家女儿有这样的好福气，能做了简四太太的儿媳妇呢。”

    “简家这样的家世，还有哥儿的品性，那都是一顶一的好。不管谁家的女儿来配，必定是个百里挑一的。”

    简灼华不爱听这两头奉承的话，把嘴一撇，正要开口嘲讽几句，就见翠屏急慌慌地跑了来，“四太太。六小姐……六小姐……不好了……”

    “小六儿出什么事儿了？”简四太太反应极其敏捷，立时扭过头去，“你快把话说清楚。”
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