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    “芷儿，你在这做什么？”

    “啊.........爹爹，女儿.........没什么，没什么..........”惊慌失措的杨芷一脸红霞，如羞花沾露，语无伦次地应了一句，便提着裙裾逃也的跑回了闺房。

    杨廷麟望了望女儿的背影，然后迎出来哈哈笑道：“文治啊！你总算回来了，西牛镇大捷，赣州满城欢呼啊，老夫这颗心也总算落到实处了，来来来，快随老夫到花厅，今日老夫非要敬文治几杯不可。”

    “知府大人过奖了，下官不过侥幸而已，实在当不得知府大人这般夸奖。”

    “当得，当得，若不是文治你，赣州只怕已然不保，老夫也无颜苟活了，文治啊，你若是不嫌弃，就叫我一声杨叔吧，你这番大功，老夫定会如实上报朝廷，替您请功，如今我大明流寇遍地，剿之不尽，圣上正需要你这样的干才辅佐啊！”

    “既然知府大人抬举，那小子我就冒昧了，杨叔在上，请受小侄一拜。”

    “起来，起来，不必行这些虚礼，文治快请。”

    俩人一番寒暄，进了花厅，杨家下人很快端上几个小菜来，从杨家的摆设到宴客的饮食不难看出，杨廷麟这个人平日生活还是比较简朴的。

    俩人就座同饮了几杯，秦牧开口道：“此番击溃顾宪成，若论功劳，杨叔当居功，若不是您力排众议，英明决断，也不会有今日之局面，至于小侄微末之功，杨叔还是先不要急于上报吧，眼下叛军兵临城下，急需应对，实不是报功请赏的时机。”

    “文治所言甚善，那就等剿灭叛贼马永贞后再一起报功吧，文治啊，老夫也不讳言，我于军事确实所知甚少，赣州稍有些能力的将领也都牺牲了，接下来怎么对付马永贞就全看你的了，不知你有何打算？”

    秦牧坦然答道：“小侄还是原来的意思，尽力招抚马永贞。我赣州府目前全靠一些保甲防守，实无可战之兵，马永贞此人非顾宪成可比，要慢慢消耗他，最终迫使他退兵不难，但想真正剿灭他，只怕很难办到，目前只有招抚，才能迅彻底解决问题。”

    “老夫已经派人去过两回，马永贞没有接受招安的意思，此路只怕不通呐。”

    “我去！我去招抚马永贞。”

    “你去？不行！不行！马永贞虽有几分义气，但到底是叛贼，万一他对你不利，老夫还能指望谁？此事万万不可。”

    “杨叔放心吧，我有九成的把握，马永贞不会为难我，有六成的把握，说服他接受招抚。”

    “你？你何来的把握？你先跟老夫说清楚，否则老夫是坚决不会同意你去招安的。”

    “天机不可泄漏，杨叔请静侯佳音便是。”

    为是提升士气，马永贞下令大杀牛羊，并开了酒戒，这下近千手下倒是高兴了，营中欢声笑语，秦牧上午带来的那点挫败感早已烟消云散。

    马永贞与诸将正在大帐中大块吃肉，突然有手下匆匆忙忙地跑进来并报：“将军，马将军，不好了，那个秦牧又来了。”

    “什么？又来了？”坐在马永贞下的马六两把手上的羊腿骨猛地一扔，愤然起身道：“他娘的，姓秦的还真当咱们怕了他不成，将军请安坐，属下这就集合本部人马，把姓秦的人头取来..............”

    “六两稍安勿躁。”马永贞眉头微微蹙起，向进来并报的手下问道：“秦牧带来多少人马，可是步兵？”在他看来，若秦牧还象上午一样带骑兵来，他早该闻到马蹄声了。
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