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    柳元章听了，这才稍稍放下心来，将心思全都转到公事上来。虽然县里的百姓基本上都跑光，县衙里的差役也都逃命去了，他作为一县之主，还是坚守自己的职责，照常处理公文。

    第二日中午时分，张兴回来了。此前，柳元章得知朱粲的叛军已经占据了亳州城，于是修了一封公文，命张兴急急送往临近的梁郡，请求梁郡太守赵之文联合其他几郡的兵力，守住东面。再往东就是江都，如果朱粲率领大军往东，那么势必会威胁到江都的安全。

    但是张兴带回来的并不是好消息。

    “我赶到梁郡的时候，梁郡的官兵和百姓都在撤离，往东面去了。梁郡太守赵之文早已离开了，现在那里已经成了空城。”

    柳元章一听，正在批阅公文的手一抖，毛笔掉到了纸上，一时间震惊得说不出话来。

    张兴继续道：“老爷，我在回来的途中，听逃难的百姓说，朱粲带了几百人马正朝城父县赶来。这个朱粲是个杀人不眨眼的恶魔，而且还喜欢吃人，我听见这个名字的时候，就疑心是不是当初从城父县逃走的那个朱粲，后来听百姓们说了他的相貌，正好与当初的那个朱粲吻合，难道真的是他？”

    站在旁边的张春道：“若真的是他，那么此番他来城父县，肯定是回来报复老爷的了。老爷，您看是不是先暂时躲避？”

    柳元章十分淡定地道：“不管是不是他，我都不会离开城父县的。”说完又重新拿起毛笔，蘸好墨汁，继续批阅公文。

    过了一会儿，柳元章道：“张春张兴，你二人自从跟随我后，一直忠心耿耿，替我分担了不少。如今这一难我定是逃不了了，我不想拖累你们二人，你们可收拾行李离开此处——”

    话还没说完，张春张兴二人就在柳元章面前跪下来，张春道：“老爷，我们兄弟俩的命是你给的，自从跟随老爷，就已经把这条性命交托给老爷了。我们以前过誓，此生此世，定为老爷赴汤蹈火，万死不辞！不管生了什么事，我们兄弟二人都会与老爷同在！”

    柳元章道：“可是——”

    “老爷请不要再说了！”张兴道，“望老爷成全！”

    柳元章心里十分感动，他的手在颤抖，嘴唇也在抖，眼眶里已经湿润了。

    入夜的时候，柳元章正在书房里看书，张春忽然从外面的庭院中跑进来，道：“老爷，外面来了一队人马，大概两百多人，我从门缝中往外看，为的人就是当初的那个朱粲。”

    柳元章没有说话，又看了会书，然后慢慢把书放下，站起来，整理衣冠，道：“去，开门。”


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