刘备又视察了由田豫主持的秘密研究基地。田豫带兵北上后，该基地暂由典农校尉张式负责。刘备安排的这些研究事关重大，除了张式，也没有什么人可以保证忠诚度。张式能力虽然稍逊，但跟随刘备近十年，关系非比寻常。秘密研究基地在临甾城外，采取完全封闭式管理，基地几个大匠每月可与家人见一次面，在基地里住宿一晚，进出均需搜身，确保不会夹带图样等，房间里也会安排窃听，防止口头泄露机密。普通工匠则常年不许外出。

    张式负责起基地安全，稍微得知一些研究内容后，又是震惊又是振奋，若能制成如此利器，何愁天下不平？

    刘备带着耿奇等数人进入基地，询问周景投石机进度。周景乃是济南最著名的能工巧匠，被刘备重金请来，担任投石机研制负责人，并给予职位工曹从事。周景五十来岁，脸上赤红斑驳，大都是常年来铸造时被火花溅上的伤痕，身子略佝偻，但一双胳膊肌肉虬结，很有力量。周景在刘备初定青州后被请来，一是慑于刘备之威，二是为重金所激，三是被官位所动，以为不外乎打造些宝刀利剑、胡床几案、精美木器，不料却是这等攻城杀人之利器！看了投石机的大致图样，听了关于滑轮、配重等设计思路，乃是出自刘备之手，周景心悦诚服，惊为天人，扑在研制工作上，废寝忘食，终有所成。

    刘备仰头打量着这具巨大的攻城武器，粗巨的框架，粗长的投臂，粗糙的绞索，粗硬的铁件，粗犷中带着一些美感，心中惊喜，不由伸手抚摸，问道：“投掷效果如何？”

    周景忙躬身道：“回将军，可投一百斤石弹于三百步外。”

    刘备颔首道：“不错、不错！构件可支撑多少次投掷？”

    周景见刘备问题切中肯綮，心中对此器械研究思路来自刘备更无怀疑，忙道：“问题主要出在轴承处，上一架投掷八次即告损毁。卑职正在研究铸铁件与硬木之结合，略有进展，想必后面会支撑更久。”

    刘备对周景非常满意，鼓励道：“进度不错，当再接再厉，一架投石机至少可用百次方可，投掷重物至少要到两百斤，方可摧毁城墙。”

    周景忙应道：“是！还有一个问题是出在滑轮上，铸造精度始终无法把握。”

    这些刘备就完全不懂了，只能道：“不计消耗、持续实验、持续改进、注意记录、加强分析，必有所得。”

    周景称是。

    刘备又视察了连弩进展情况。连弩设计沿着两个方向进行，一种是勾动一次扳机，能直接发射五到十支箭，另一种是勾动一次扳机，射出一支箭，继续勾动可继续发射。前者最大的问题是箭匣中容易卡箭，有时候可以全射出去，有时候完全卡住，填装也费劲。后者则是第一支箭射出去，第二支不能自动下落到发射位置，或者发条无法借着前箭发射的力道自动拉紧。这些箭矢通体铁制，都是小箭，没有普通弓箭所用箭矢那样有着长长的箭杆和尾羽。弩箭的耗铁量可比普通箭矢的箭镞所用铁量高出太多，消耗是个大问题。射声军目前所用弩箭，都是世间通行式样加上流水线、标准件进行的改进。现在看来，列装连弩还是遥遥无期。

    活字印刷术进展最为顺利，目前泥活字、铅活字、铜活字均铸造成功，并完成了试印刷。活字印刷术最大的优点是印制快速、方便。缺点也不少，一是排版必须是饱读诗书之人，否则会遇到生字，二是印刷量小的书籍用活字不如用抄写来得经济、实惠，三是只适合集中印刷，不适合推行到各郡县，难以想象每县都耗费大量铜铅和人力物力制作出一套活字的样子。

    刘备赞扬了负责印刷术的顾行。顾行原是临甾一家书肆的老板，所用雕版印刷，规模不大，濒临倒闭，听了刘备称有一种新式印刷术，印制速度可增百倍后，便毅然前来主持印刷术研究工作。刘备允许其三年后将此术应用于其自家书店中。这点刘备倒也没骗他，印刷术是要公示天下的，顾行自然也可以使用

    至于刘备提出的火药、玻璃等研制方向，诸位工匠完全没有头绪。火药刘备记得似乎有硫磺和木炭，玻璃似乎是用沙子，其他都不清楚。

    还有什么高炉炼铁，也完全失败。

    对研究基地的进展，刘备总体是满意的，只要能研制和生产出可用的配重式投石机，当今天下就很难有攻不破的城墙。等甲谷充足后，有此等利器，有关张赵典许太史刘陈吕牵臧诸将，兵精将猛，哪怕平推过去，试问又有谁能相抗？更何况还有郭刘徐鲁诸位谋士相佐。只要刘备不犯战略错误，稳扎稳打，亦不难扫平天下。

    粮食生产，刘备早已悬赏天下，寻求改进耕犁之法。他记得后世有曲辕犁，耕地比现在的直辕犁更有效率，转弯方便，翻土效果更佳，能养土地肥力，对增产大有作用。刘备只见过拖拉机上的犁，没有见过人力或畜力的犁，只是在中学历史课本上记得似乎是唐朝制成曲辕犁，其模样完全不记得。望文生义，曲辕应该指辕是弯曲的。悬赏已一年多，仍旧无人来领取赏金。天下多有奇才，按理不可能制造不出来，是传达得不够深入，还是无人愿意尝试？刘备决定再次提升赏格，制出曲辕犁且验证确实有效者，不仅赏百金，而且直接任为青州农曹从事。刘备在青州对州牧属官诸曹进行了微调，开始还引起众人腹诽，现在随着刘备威望的上升以及实际运作中的便利，众人又开始交口称赞，并引经据典，证明刘备增设几曹，不违国法。刘备现在是镇东将军，已可开府，但他暂时仍以青州牧为主干，将军府只任命了田豫兼任将军长史。青州牧下，有别驾孙嵩，治中简雍，吏曹崔琰，簿曹陈逸，兵曹徐邈，主簿滕胄等。诸曹负责人改称主事，副职称从事。工曹、农曹、法曹、商曹只有从事，主事尚空缺，虚位以待。

    令行诸郡县。不一日有人揭榜来应，峨冠博带，长须飘飘，异于老农，却是士人。