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    薛宝钗倒是猜到了几分，仅此一项银子，若是放印子赚利钱，不用一个月就是好几百银子进账，每年少说也能赚七八千两银子，只是，朝廷严令禁止官员放印子赚钱，凤姐儿这么做也太冒险了，本想去向王夫人进谏，再一寻思，觉得还是置身事外为妙。

    依照姨妈的个性，家里再艰难，只怕也不会让凤姐儿做违法的事情，因为一旦事，老爷非但官职难保，还会被判入狱，因此，倒有可能是凤姐姐私下运作，自己用来积攒体己。

    自从听到宝玉的梦话，薛宝钗本来打算成全林黛玉，自动淡出宝玉的感情生活，可是，姨妈竟公然让她管理荣国府，这让她重新看到了希望，她自认为，凭才貌自己没有一样输给黛玉，宝玉和黛玉走得近不假，可是，那也是先入为主所致，她希望能和林黛玉公平竞争，凭自己的魅力取得宝玉的青睐，给他一个重新考量的机会。

    到了晚膳时间，平儿让红玉通知厨房，把大奶奶、三姑娘她们几个人的饭菜，都送到自己家里来，就在炕上多拼了一张炕桌，和凤姐儿一起边吃边聊家务。

    巧姐儿的份例用两个攒盒送来，除了四样小菜，主食是粳稻米饭、虾仁儿蛋饺，另有一碗桂花松仁酥酪，摆在外边屋里，她和青儿两个人分食都吃不完。

    内室里，凤姐儿靠在被子上，由平儿服侍着喝了半碗当归、桂圆、红枣粳稻米粥，就坐在一边儿看她们几个吃饭。因为身子还没大好，脸儿蜡黄蜡黄的，到比平时柔弱娴静。

    几个人吃完饭，就开始说起迎春的事情来，开始还遮遮掩掩的，不好提大老爷问孙绍祖借银子的事情，渐渐地，说话都放开了，探春先就忍不住道：“大老爷这件事办的糊涂，怎么把二姐姐许配给那样一个忘恩负义的男人，我听说，孙绍祖还是靠大老爷提携，做的游击将军。”

    “可是，我听秋桐说，大老爷收了孙家的银子，许诺提拔他做游击将军，结果只办成从六品官职，还是挂在兵部等待补缺的虚职，孙家不乐意，就提出要取二姑娘，否则，就把大老爷卖官的事情说出去。”

    几个人听李纨如此说，都吓了一跳，抢着问道：“你说的可是真的？”

    “真假我倒不晓得，只是，说大老爷当时急着用银子为嫣红赎身，算起来时间到对得住，正是一年前的事情。”

    众人皆默然，此事非同小可，好在孙绍祖成了自家女婿，都是一根绳子上的蚂蚱，说出去他也落不得好处。

    半天没有人吱声儿，最后还是探春咬牙恨道：“大老爷比老爷俸禄多了一倍，又不像这边府里老的老小的小，怎么还那么贪心，去年夏天逼死石呆子的事情，老爷知道后，还责怪贾雨村多事儿，不该帮大老爷夺那几把古扇子，逼死人命不是儿戏，只怕迟早连累全家，这可怎么是好？”

    凤姐儿“噗嗤”笑出声来，撇着嘴儿嘲讽探春到：“都似你这般没有担待，那些做官儿的还不得把自己活活的吓死了，若说是靠朝廷俸禄养家糊口，还不把人再笑得活过来。”

    说起这些事儿，凤姐儿倒来了精神，坐直身子道：“如今你们也开始管理家务了，有些事情倒要说给你们听，你们那里知道，这官做得越大，空缺就越大，上面要孝敬，下边要养活那些门客和幕僚，哪里还有银子养家糊口？单说我们家里，大姑娘做了皇妃，百姓便都以为皇上把国库都赏给我们家了，岂不知，那只是面子上风光而已，不说别的，单说娘娘省亲，皇上不过打赏了一万两银子，其它金银玉器又不能变卖，可是，贾府支出不下十万，只是打点娘娘身边的太监，就不止一万两白银，建造大观园的开销还在其外。若是一次性开支也还罢了，这一年到头，逢年过节，但有个由头，都得花银子打点凤藻宫的公公们，否则，公里的消息铁桶似的，哪里传得出半点？重阳那日，马公公还来借了三千两银子，那也明摆着是刘备借荆州，可是，我敢不给吗？我知道下人们多有嚼舌根子的，若不是凭空多了那项开支，以至于周转不灵，何至于拖欠她们的月例银子！”

    这话说得李纨等人脸颊烧，她们各人房里丫鬟婆子们私下里也曾埋怨过，说凤姐儿不该时常拖欠各房的月例。
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