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    那日分别之后，靖城和柳湘莲就再没有露过面，青儿按照约定，把一尊弥陀佛雕像摆在货架上，应约来的是真正的胖和尚笑弥陀，询问是不是有事需要帮忙，笑弥陀告诉青儿，说是靖城公子因公差离开京城，暂时无法联系。

    王夫人和贾母也都收到青儿送来的果篮，分别是“福如东海”和“寿比南山”，凤姐儿、薛姨妈以及荣国府的大小主子们，是在中秋节前收到的果篮，装的不是桃子，而是苹果，上面不外乎传统的中秋祝福吉祥如意的言语。

    就连家里的几个姨娘都收到果篮，别人还不怎么样，赵姨娘嘚瑟的很，逢人便讲青儿的好处，反倒让王夫人对青儿有些不满。

    贾政不辞劳苦，巡查西北矿业和江南手工业作坊，赶在中秋节前回到金陵城，照例检查了儿孙的学业，感觉几个孩子都有长进，连贾环都出息了不少，心里自然是十分喜欢。

    中秋这天，阖家宴饮，因为禁令未到时间，不敢请戏班子，自己家里分派到园子里的女孩子凑兴儿清唱几句，聊以为乐。

    这日正是金钏儿的七期之日，宝玉心生悲戚，少不得去井边凭吊了一番。

    回来见到玉钏儿正悄悄流泪，寻思她也是想起姐姐的缘故，逐过去劝道：“快别伤心了，等晚上回去再哭不迟。我刚去凭吊过你姐姐。这会子家宴，何必装出幌子来，待会儿太太叫你时，岂不是又要挨骂。”

    金钏儿、玉钏儿双胞胎姐妹，都是和宝玉自小儿一起长大的，玩笑惯了，没想到，恰巧死在言行不检点上。由金钏儿，又联想起晴雯，他越觉得自己罪孽深重，百死无以赎其身，从此倒要收敛些，以免累及他人。

    玉钏儿哪有眼睛看他！宝玉白讨个没趣儿，怏怏地喝了不少酒。

    第二日宿酒未醒，强撑着要去学里，却听扫红气喘吁吁的跑来禀报道：“爷，不、不好了......”

    茗烟儿急得催问道：“别结巴了，怎么不好了？”

    “忠顺王爷来府里要、要琪官儿，说是我、我们爷把他藏起来了。”扫红一急就有些结巴。

    宝玉一听这话，魂都吓飞了，拖沓着不肯去，又不敢不去，只好把小心揣在怀里，惴惴不安的来到外书房。

    忠顺王爷果然正在和贾政寒暄着，看见宝玉进来，不等他请安，就拉长脸儿道：“我府里走失了一个戏子，名叫琪官儿，听说一向和世侄交好，有人看到前几天还和世侄在一起，若是别的戏子，就几个都送给世侄也没关系，只是这个琪官儿，本王一时半会儿也离不得的，还望世侄把人交出来，我带回家去。”

    宝玉脸儿吓得惨白，连忙分辩道：“那日在朋友酒宴上遇到过，然后散了，我并不知道琪官儿现在在哪里。”

    “本王听说，琪官儿为了方便和你约会，特意购置了房产，我也不为难世侄儿，只请求世侄把琪官儿住的地方告诉我，本王自己去找。”

    “王爷这是为难小侄了，我实在不知道琪官儿的住处......”
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