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    见过王熙凤，刚请了安，还没顾上寒暄呢，就有小丫鬟来传，说是老太太那里叫二.奶奶呢。

    青儿连她长什么样儿还没看清楚呢，凤姐儿就一溜烟儿走了，正好周瑞家的是老相识，陪着刘姥姥在屋里坐了闲聊，小丫头送上茶来，另有两个小丫鬟接过篓子，取出布口袋，往地上倒里边的窝瓜和各种菜疏。

    不一会儿，来了一个极俊美的女子，众人都起身打招呼道：“姑娘回来了。”

    刘姥姥上次来过，知道这是平儿，忙跳下地来，笑容可掬的道：“姑娘好！早要看姑娘来的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下的，并没敢买呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们山珍海味也吃腻了，这个野意儿，也算是我们的穷心。”

    青儿在心里给姥姥点个赞，装作怯生，躲在她的身后，从咯吱窝里探出脑袋来，对着平儿憨笑。

    “多谢费心！”平儿边说边让坐，自己也在炕沿上坐了，又让张婶子周大娘坐，又吩咐小丫鬟倒茶去，再拿些果子来，给青儿吃。

    周瑞家的看平儿脸红红的，笑问道：“姑娘今儿脸上有些春.色，眼圈儿都红了。”

    平儿笑道：“可不是，我原是不吃酒的，大奶奶和姑娘们只是拉住死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”

    众人说笑着，刘姥姥看看天色向晚，不得不告辞道：“天已不早了，我们也该回家去了，别出不去城才是饥荒呢。”

    嘴里说着要走，却并没有起身，好容易来一趟，怎么也得见见正经主子吧。

    周瑞家的心照不宣，笑着起身道：“这话倒是，我替你瞧瞧去吧。”

    说着径自去了，半日方才转来，进门就笑道：“可是你老的福来了，竞投了这两个人的缘了。”

    平儿等忙问怎么样。

    周瑞家的解释道：“二.奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄告诉二.奶奶，刘姥姥要告辞回家去，偏生老太太听到了，就问刘姥姥是谁，二.奶奶回明了。老太太就说，我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。这可不是天大的缘分！”
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