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    不知从何时起，山坡上的雪线就被宽达数公里的“晶沙线”所取代，以至于从猎船降下的瞬间，小猎团众人不约而同地惊呼了一声。望着四周看似与雪地并无分别的白色荒漠，感受着迎面而来的盛夏般的暖风，猎人们仿佛穿越到了异世界，一时间险些忘记了自己此行的目的。

    远猎号悬停在雪线之下，年轻人们步行探索至半坡，才逐渐适应了天翻地覆的猎场环境。六棱柱形的水晶像是雨后疯长的蘑菇般遍地丛生，越是靠近龙巢的方向，晶簇的尺寸就越是硕大，入眼已经能看到膝盖高的巨大晶簇了。透明的水晶将日光折射成道道奇异的色斑，小晴儿忍不住弯腰探去，用笼手轻磕了几下水晶的表面，指尖登时响起清脆的“锃”声，光晕如水波般从晶石表面荡开。

    “真是见鬼了……”聂小洋解下御寒用的围巾塞回到背囊中。天然水晶的形成条件相当苛刻，土质、温度和压力缺一不可，已经探明的矿脉无一不是上天的馈赠。但在众人面前，这些高品位的水晶仿佛山花野草一样唾手可得。双刀手瞥了一眼水晶中的自己，镜面中变形过后的一双眼睛直勾勾地朝本体对视过来。目光稍一接触，猎人便感觉到一阵体寒：“这些水晶像是被刻意栽种在山上似的，它们不会还在生长吧？”

    熊不二遥遥护在队伍的左近，他一脚踏碎一株两寸余高的晶簇，闻言转过头来：“调查古龙治下的猎场生态是古龙观测局的事，再不济也是高阶猎人的工作，还轮不到我们来动脑筋。这次只要能顺利和两个教官会合，找到麦格前辈就算是万事大吉了。”

    “说到底，不过是你怕了而已吧。”聂小洋哂笑一声，“哪次出猎你不是嚷嚷着跑在最前面，这次怎么突然本分起来了？”

    被一句话戳破了心思，长枪手脸上却不见羞恼。面对着刚一降生就具备了如此改天换日威能的天灾强者，一行人中除了走在队首的三个怪物和不谙世事的左晴外，几乎没人还能维持常色。小团长清咳一声：“不二说的没错，这里是天灾的地盘，再怎么小心都不为过。接下来的路上大家记得避开水晶，天知道这些晶沙下面还藏着什么猫腻。”

    “主人！”猫猫在队伍的前端挥了挥手。此地正是望台上观测到的信号弹的来处，然而附近地势平坦，难以藏人，加之晶沙质地松散，大部分的人畜踪迹都在先前的地震中被抹消一空了。猎人们在附近探索了几遍，也没能找到有活物出没的踪迹，听到小艾露的示警，众人精神一振，齐齐地凑上前去。

    “罗教官具足的样式，”猫猫伸手在鞋印上捻了几粒晶砂凑到鼻尖，“被凝胶一类的东西固化过，才一直保存到了现在。”

    “是教官留下的干扰。”小团长四下张望了一遭，她依稀记得两行鞋印所指的方向是一片陡崖，两个六星猎人再怎么紧急，也不会选择在那样的地形中暂时落脚。她思忖了一番，伸手指向鞋印相反的方向，“话说，那边又有什么？”

    “唔……”猫猫的眼珠一转，“主人还记得望台观测到过一片类似撞痕的坑地吗？”


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