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    郭鹏又走了几步，停下身来回头道：“这可不在导师的指导范围之内，也不是一个身怀荣耀的猎人该问的问题。换成是其它的教官，只凭刚才那句话，我就可以让你禁猎一段时间了。”

    “抱歉。”年轻人的声音明显地放低了几分，“我只是觉得，我已经在你身边学习了这么久，但对你的了解却和金羽城的每个人一样……”

    “这就够了，你要的是我身上的知识和资源。想听故事的话，大可以去酒吧坐上一晚。”郭鹏冷淡地说道。脚下的地面正变得愈发地平坦坚硬，稍大些的石子都被细细地捡拾干净了，老猎人纵目望去，周遭被平整过的地面刚好足够容纳一架小型飞艇。他沿着地上笔直的碾痕走过，不时蹲下身来丈量一番：“猎船起飞的痕迹，就是三五日之前的事。”

    大师的身后，唐求的心思却已然不在委托上了，他脸色微变，斗着胆子忿然道：“我知道，你从一开始就不看重我，甚至或许从没喜欢过我。那个时候你把我收在门下，怕只是为了顺势作秀吧？这就是前些日子莱恩也鲁的委托，你不让我同去的原因吗？”

    干硬的地面上留不下人畜的脚印，五星猎人也只能靠着飞艇留下的印记，来大致测算对方的藏身之处。他的眼神在环境中游移不定，却有意将身边的唐求忽略了过去。

    “我不明白，”年轻人不依不饶地说道，“我的实力并不比任何人差。从那之后连续两届狩猎祭，我在一星和二星猎人组都是优胜。金羽城和我同辈的人里面，哪怕只有一个能参与到那种规模的委托中，那个人也只能是我……”

    “如果认真听过我的教导，你就该知道，吹嘘狩猎祭上的成绩根本毫无意义。”郭鹏转过头来直面着二星猎人，脸上无悲无喜道，“况且如果你还没注意到的话，那场委托我也没有参加。从鬼怒间发回的第一期情报看，那里的危险就已经远远超过你能负担的程度了，和你同辈的家伙里，没有一个有资格参与其中，我是在保护你。”

    “可是我听说……”唐求下意识地咬了一下嘴唇，“小猎团的人已经在那里了，比金羽城的船队还要更早一些，第一期的情报就是那些家伙发回来的。”他又强调了一遍，“是‘那个’小猎团。”

    地上的痕迹模糊不清，再加上年轻学生一刻不停的纠缠，郭鹏一时间无心测算，索性凭直觉选了一个方位，不加遮掩地寻了上去：“我知道你说的是哪个猎团。但我不是黑星双子，你也和小猎团不一样。只要专注眼前的委托，按部就班地沿着我给的路线发展，你或早或晚都能达到属于你自己的顶峰，没有必要拿自己去和一群异类做比较。”

    二星猎人似乎是察觉到了自己的失态，他长长地叹了一口气：“对不起，我只是……过了这么久，还是对自己成为五星猎人学徒没有什么真实感。我只有一件事情想不通，还在大沼泽的时候——”

    他小心翼翼地试探道：“我是说……五星猎人也会受伤的吧，那时的情况并不是什么值得掩饰的事情。我不明白，事情已经过去了那么久，为什么直到今天你都不告诉他们实情。”

    比起重伤的郭鹏被年轻人的一瓶秘药所救，金羽城中流传的却是另外一个版本的故事。在那个版本中，不谙世事的唐求在赛场上迷路遇险，多亏了本已是重伤之躯的五星猎人出手相助，才顺利地赶回大本营之中。那之后才有了年轻人首先寻到赛场的破坏者，完成核心委托，并一举夺冠的事情。

    心知自己的机缘都是郭大师给的，两年来无论被多少人询问，二星猎人都一直坚持着导师教给自己的口径。对唐求来说，这既是一种报恩，也是一种交换——没有人比他更清楚那次祭典夺冠的真正内幕了。但在私下里，年轻人并不觉得这样的欺瞒除了有损猎人荣耀之外，对自己的导师还有任何其它的意义。

    唐求的话音刚落，只见本该前面带路的郭大师，不知何时已然拦在了自己面前。年轻人的身高只到五星猎人的下巴，郭鹏稍稍低下头，面色阴沉地说道：“说话之前，别忘了你今天之前的成绩都是怎么来的，你浑身的狩技和狩猎知识又是谁教给你的。下一次需要你做些什么，你只管去做就好，我不想听到你再次质疑我的决定，听懂了吗？”

    “明白——”感受着从大师身上传来的丝丝缕缕的寒意，唐求的身体不由自主地向后仰去。他使劲咽了口唾沫，眼神不敢稍放在导师的身上。年轻人的双瞳越过郭鹏的肩膀向远处眺望，突然咦了一声，轻轻地努了努嘴道：“老师，那边的土壤……好像有些不对劲。”
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