飞艇终于摇摇晃晃地停在了半山腰一片平整的地面上。

    封尘拭净了脑门上的汗水，颤动的心终于塞回了嗓子眼里。这里距离熔岩线还有很长一段距离，气温反而因为成片的山麓植被而显得异常凉爽。猎人落汗并不是因为火山上的炎热气候，而是脚下的小船几乎粉碎了猎人对“飞空艇”的每一分认知。

    看上去就异常惊悚的半敞篷船舱，单层的软性气舱上依稀可见明显的破洞，仅有的主螺旋桨转动时还在咯吱作响，让人没有一秒不在怀疑它是否会在半路上突然失速坠落下去。驾驶员是个体态佝偻的精瘦男子，从起飞时就是一副叼着烟斗体力不济的样子。一路上大半时间里猎人都在担心，他什么时候会一个呵欠，就将整艘船囫囵地撞毁在某个坡头上。

    “从这里就要下船了，”枫打开舱门放下舷梯，“再往上就只有猎人工会特制的飞艇才能长期停留。”

    鬼怒间一带活跃的火山口超过十个，主峰顶的巨大岩浆池常年散溢出大量熔岩，在山坡上形成一条条滚烫的地表岩浆流。从热河中蒸发出的硫气酸腐不堪，惹人痛厌，普通人尚且难以忍受，对飞艇的动力炉更是一种摧残。让战舰适应火山的飞行环境需要一整套技术支撑，但那些却不是暗影猎人能够染指的。

    “谢天谢地，一个小时前……不，刚上飞艇的时候我就想要下来了。”封尘拎起武器和背包，迫不及待地跳了下去，心有余悸地看了一眼身后的破船，“我们还要这种东西来支援吗？”

    “知足吧，你我已经比绝大多数独行的同行要幸运了。”暗影猎人道。来往火山的飞空艇都是消耗品，核心部件总会首先宕机坏掉，并没有半点修理的价值，“那些没有后援的倒霉鬼，只能一路从山脚下走上来，少说也会落后我们一天以上。”

    队伍接到的“委托”是猎取大量具有高温抗性的素材，考虑到鬼怒间火山的怪物生态，这个委托内容和自由狩猎没有什么不同。委托并没有限制接取人的数量和等阶，却以微妙的时间差和交货地点的变换，有意引导各地赶来的偷猎者们在不同的猎场中活动。背后的雇主有没有底气吃下这样大宗的素材暂且不论，他似乎并不在意这样继续下去，会演变成一个偷猎者版本的火山清剿行动，甚至有故意让它愈演愈烈的架势。

    眼下枫和封尘的队伍赶上的是第三批清剿，数量无算的偷猎者还在从大陆的各个角落赶来。暗影猎人们降落的这一带贴近鬼怒间火山的主峰，在熔岩线以下近一公里处都能闻到若有若无的臭鸡蛋味。

    “就算这么说，我们也不是第一个上来的。”封尘蹲身放下背包，还不待装备停当，却按了按身下的土壤，“这里还停过其它的飞艇。”

    “四队，或许更多。”枫环视着四周的地面。猎场这么大，能遇到同行的几率微乎其微，猎人要担心的是被率先抢走了价值更高的狩猎对象，“动作快些，我们可没有看风景的时间。”

    …………

    一路上行，严格来说队伍已经不知不觉来到了莱恩也鲁的领土。两个公会管理范围的夹缝区，空中除了偶尔会飞过一两队蛇翼龙之外，再也看不见什么称作威胁的事物了。

    由于暗影猎人明目张胆的活动，这一段山路早就被视作了人类的领地，没有哪个不开眼的领主级怪物赶来占领。水草丰腴的火山脚下，却被肆意疯长的昆虫、两栖类和低阶草食种填满，生态已经到了脆弱不堪的地步。甚至路上一队头甲龙在见到猎人模样的小队经过时，离得老远就本能地仓皇逃掉了。封尘把这一切都看在眼中，但也只好叹息一声，默默地跟上前队。

    直到温度逐渐升高到炙烤皮肤的程度，猎人们才第一次停下来。前路被从中分成了两段，左右两端似乎通向不同的猎区，正前方是一道已经凝固了的岩浆瀑布，灰晶状火山石几乎是九十度地直垂下来，还带着点点的荧光。

    “所以，一条平坦的上行大路，一个看上去就不怎么妙的蜿蜒小道，我们要走哪边？”封尘遥指了指两条路的尽头。

    “哪边都不，我们直接上去。”枫抬头向上望去，岩浆凝成的断崖尽头隐没在氤氲的火山云气之中，“两条路都已经被人捷足先登了，想要比他们更快，就要冒些风险才行，我们可没有多少时间花在赶路上。”

    抵抗高温能力更强的怪物，当然都生活在熔岩区更核心的地方。没有特殊的保护措施，人类在熔岩区的停留最多不能超过五天，否则漫天的火山气体就能把人永远地留在这里。猎人们还要预留出处理素材和等待后援的时间，基本上在入夜之前一行人就要选定猎区和狩猎目标。

    “喂！这岩壁有几百米高，我们就这么爬上去？”封尘的喉结动了动。

    “怎么，你还想要飞空艇来送我们上去？上面似乎是平整的地面……”暗影猎人试了试岩石的强度，岩壁上的凸起承担一个人的重量绰绰有余，“这就是最快的上行办法了。”

    “可是……”封尘语塞。猎人龙腔的视野中，崖顶正有一族种群不明的低阶怪物活动着。怪物们的灵智和狗龙种差不多，甚至没有感觉到封尘的窥伺，但是猎场上怪物的强大程度哪能按照灵智来区分。徒手攀上数百米高的崖壁，对于相当一部分偷猎者来说都没有什么难度，但可能会遭到攻击就是另一回事了。

    “可是什么？”枫将重剑绑紧在背后，双臂肌肉一阵鼓胀，纵身攀上了岩壁的表面。他回过头望着脚下犹豫的封尘，“我和阿冬阿夏先行一步，跟不跟上都随你。”

    毕竟是临时的组队，在暴露龙腔和承受危险中权衡了一番，封尘还是无奈地闭上了嘴。崖顶后蹲守着的不过是一群低阶野兽，既然没办法将情况讲明给眼前的便宜队长，猎人就只好自己默默地提高了注意。

    “契约金还在你手上，我当然要跟着你了！”封尘一摇头，匆忙沿着队友的路径登上岩壁，“我只是觉得自己今天……运气恐怕不会太好。”21089