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    联姻事关两国情谊，崇明帝不想马虎。他将红封交给宋潍源参详，命他择出吉期。宋潍源细心推敲，选定了二月二十六日诸事大吉。

    崇明帝当下御笔圈定，将回帖交回建安来使带回。

    温婉出嫁日期已定，周夫人并不做小儿女离别惺惺之态，与母亲和嫂嫂一起，认真为温婉准备着嫁妆。想着楚朝晖这些年对温婉的照拂，周夫人有意亲自登门致谢，托温婉代为牵线，方才听说楚朝晖竟然悄悄去了边城。

    想着楚朝晖那样纤细瘦弱的一个人竟有勇气翻越雪山深谷，还是要亲手阻止自己儿子的逆行，周夫人感慨万千。她唯有焚香茹素，祈祷安国夫人这一路平安。

    事情往回追溯，腊月初三那日，楚朝晖与罗绮等人历尽艰辛，终于到达了离边城不远的障日城外。

    昔年楚天舒兵败在此，饮恨而终。后来苏睿顺利将障日城收复，重新纳在西霞麾下。连年的征战，从障日城到边城这一段十分荒芜，两旁都是些贫瘠的土地，附近的百姓辛勤耕耘，聊以谋生。

    如今正值隆冬，大雪将纵横的阡陌间染上一层银白，田地一片荒芜，空荡荡瞧不到尽头。马车一路行来，路上少有行人，稀稀落落的几间店铺前头半卸着门板，处处是一片萧条的景象。

    皇城里进到腊月，朱雀大街一条集市上都是人来人往，川流不息，俨然太平盛世的景象。放眼整个障日城，却哪里有一丝节日的气息。

    楚朝晖喟然轻叹，将车帘放下，又把冻得麻木的双手又往袖中笼了笼。

    不多时，罗绮已然依着仁泰宫沙盘所指，顺利地寻到了那处早已结成坚冰的沼泽地，也寻到了隐在沼泽地中、被漫漫荒草覆盖的小径。


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