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    妹妹胭脂红的裙衫上是遍地金的锦绣海棠，灿若天上云霞。那一袭娇红衬得她眉目若画，更像个精致的玉娃娃。久别的喜悦瞬间点亮了慕容薇的眼睛，她欣喜地唤了一声阿蕙，便紧紧拥住了妹妹纤细的身形。

    慕容蕙抬起头来，目光烁烁地望着长姐，又亲昵地将头依进慕容薇怀里。娇娇小小的人儿不晓得如何表达自己的心情，只一叠声地唤着长姐不舍得松手。

    离去时妹妹只及自己的肩膀，三月未见，小丫头身形竟又略长，到了自己的下颌。慕容薇抚摸着妹妹的鬓，心里满满的疼惜。

    冬去春回，又是年年夏至，两姐妹都大了一岁。慕容薇记得，妹妹的生辰在二月末，本想好好给妹妹过个生日，可惜自己这趟出行刚好错过。

    慕容蕙眉目若画，睫毛轻剪间，双瞳里不觉蓄满了泪水，又是喜悦又是伤感，满满的思念之情无从说起。慕容薇亦是鼻间酸涩，一片怜爱不晓得如何宽慰。

    慕容蕙一双手轻轻拥住慕容薇，软软的话语里带了浓重的鼻音：“不过个把月的行程，长姐也曾答应要早去早归。阿蕙日思夜想，怎的拖了足足三个月方回？”

    自然是为着阻挠苏暮寒打边城的主意，才将归程一拖一再拖，这个话却不好对妹妹说，慕容薇先牵起妹妹的手告罪，又捡了几件看似堂皇的借口。

    慕容薇轻皱着眉头叹气，顺带着父皇与母后面前再替苏家再上点眼药：“苏家老宅里规矩多，说是临了清明，必要为姨夫连着颂七日经，远远近近的族亲回去不少。表哥整日忙前忙后，姨母一来二去便误了些行程。”

    崇明帝覆手而立，仔细听着女儿言语里表达的意思，将重点落在那句“远近的族亲回去不少”上头。聚众、密谋，种种猜测纷沓而至，某些念头在他脑中一闪而逝。

    李之方当日御书房密奏，连襟根本不是死在敌军箭下，是他他刻意封锁了这个消息。召集苏家频频异动，究竟与连襟当日的罹难有无关系。

    慕容薇依旧拉着妹妹的手在解释：“因是接了二表姐家书，知道大表姐身子不好，姑母多有牵挂，便在扬州停了几日，与大表姐见了两面。”

    扬州的大表姐，慕容蕙没有印象，只是提起姑母，慕容蕙灿灿笑道：“姑母家里添了丁，大表嫂前日又得了一位公子。洗三礼上，我随着母后去送的银祼子。”
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