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    如今临近年关，本不必再次入宫，可是皇太后想念旧时姐妹，那也是人之长情。

    去传旨的太监陪着一脸笑，将口谕传给夏老太君。夏老太君笑着领旨，果真教人拿了两只元宝，只不是白花花的银子，却是亮灿灿的黄金。

    太监更笑得阖不拢嘴，祝福吉祥的话成珠成串如，抹了蜜一般甜。又给夏老太君行礼，腰恨不得弯在地上才甘心。

    年关将近，府里事多，沈氏与胡氏都忙得脚不点地，夏老太君却依旧深居简出。

    吃了小年夜饭，儿孙绕膝，老太君脸上自是开怀。只是宴罢归来，浣溪堂的大门又是半掩半闭，那是老太君不见客的意思。

    近身服侍的罗绮知道，老太君人在宫外，心却还留在宫里。一日一日，牵挂寿康宫的消息，委实牵挂得紧。

    虽说闭目养神，似是对周遭事物不闻不问。罗绮近身服侍，单看老太君每日捻动手里佛珠，那度就比平日快了许多。

    今日接了皇太后的口谕，老太君脸上才算有了笑模样。

    传旨的太监喝茶等着，老太君按品大妆，收拾得停停当当。巳时初，八抬大轿入的宫，至晚膳时分尚未回府。

    已封了印，夏阁老不必早圾，在书房里边处理事务边等老妻，一颗心也是牵肠挂肚。

    晚膳热了又热，才待遣人打听，老太君泒了人回来，说是老姐妹难得相见，皇太后留她用了晚膳再回府。

    夏阁老独自用了晚膳，吩咐人泡壶浓茶，送到前院的书房。

    遣了仆从，夏阁老扳动机关，开了橱上的暗格，从里面取出一幅大周时代的舆图。

    那上面西霞、康南、建安等国都被用红圈仔细圈出，西霞北面还有关外游牧民族的营地，康南边陲连着苗疆，建安西部又是一片纵横交错的山脉，做着两个红色记号。

    夏阁老边看边琢磨，边耐心等着老太君回府。
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